玉娘说道：“面粉本是稀缺之物，寻常百姓平时那能见到，只有家中贵客驾到或是过年祭天，才有此殊荣。”周氏点头：“庄户人家能吃上顿饺子，那是天大的恩赐。”刘秀愣了一下，旋即反应过来，说道：“伯母及玉娘的厚爱，刘秀感激不尽，待到他日接你们去后，咱们天天吃饺子，天天做贵宾。”玉娘咯咯笑了起来，周氏用衣脚擦擦眼睛，声音激动：“萧王如此仁义，老妇不知道有没有哪个福分？”

    刘秀笑道：“伯母心底善良，必有福报。”

    周氏摇头：“老妇已是年迈，不求什么福报，只愿萧王日后不要忘记来接玉娘，老妇感激不尽。”

    玉娘眼圈一红，趴在周氏的肩上，叫道：“娘”竟哽咽的说不出话来。

    刘秀听出弦外之音，原来周氏还是担心自己一去不复返，慌忙回道：“伯母与玉娘对我有救命之恩，几个月来对我照顾有加，此情没齿难忘；我与玉娘情投意合真心相爱，巍巍东汉崮为证，今生绝不辜负玉娘。此次离去联姻非我本意，只是为了天下苍生不再受战乱之苦不得已而为之，刘秀不是薄情寡意之人，请伯母放宽心，待到刘秀站稳脚后，立即来接你们前去享福！”

    周氏点头，说道：“萧王心系苍生，老妇欣慰；有道是成大事不拘小节，萧王的苦衷老妇知道，老妇不是贪图荣华富贵之人，在乡下过惯了苦日子，并不想跟你们去享福，只愿日后萧王能够早日来接玉娘，别让她在漫漫长夜里空自嗟叹。”

    玉娘擦了一下眼睛，说道：“娘，秀儿哥哥重情重意，你就不要操这么多心了，你看这饺子都凉了。”

    周氏叹了口气：“女儿大了不由娘，萧王宅心仁厚，老妇多虑了，来吃饺子。”

    刘秀看着盘中晶莹剔透的水饺，变得像铅一样沉重，拿起筷子夹了半天，只觉手中千金的分量；咬破水饺，滑嫩爽口的肉馅像玉娘的心一样细腻温顺，慢慢嚼动说不清什么滋味，也许这水饺包含了太多的深情与期望；勉强咽下，胸口沉甸甸，周氏的话犹如石头一样压在心头。玉娘发现了刘秀的异样，关切地问道：“秀儿哥哥怎么了，水饺不好吃吗？”刘秀回过神来，勉强笑道：“好吃不过饺子，舒服不过躺着，这水饺鲜美无以伦比。”“哦。”玉娘好像不太明白，“既然如此好吃，那玉娘怎么刚才发现哥哥脸色不太对劲？”

    “是吗，我怎么没有发现自己不对劲，只是这水饺太好吃了，我刚才在慢慢地品尝滋味而已。”刘秀信口说道。

    玉娘用奇怪的眼神看着刘秀，笑得诡秘：“哥哥没有说实话，是不是听说去河北娶郭姑娘，激动得连水饺都吃了不香了。”

    刘秀一脸窘状，有点语无伦次：“那有，刘秀不是这样的人，伯母在这里，玉娘不要说笑了。”

    玉娘被刘秀的模样逗得大笑，擦了一下笑出的眼泪，对周氏说：“你看看秀儿哥哥做贼心虚，脸都红了。”

    周氏装聋作哑，嘴角露出一丝笑意：“啊，水饺凉了不好吃，快点趁热吃了。”

    山坡大风肆掠，枯叶杂草漫天飞舞，浩浩荡荡的士兵在山道行走，一眼看不到头尾，旌旗飘舞，战马嘶叫，秋风卷起尘土飞扬，远远望去迷迷蒙蒙。玉娘傻傻站在路边，看着走不完的队伍，搞不清这些人到哪里去，心中恍然若失，几个时辰过去了，士兵们仍然在山道匆匆行走。坏了，刘秀哥哥呢？玉娘猛然记起，对啊，这是秀儿哥哥的士兵，他们这是要离开！对啊，哥哥要走了，我怎么还傻傻站在这里，没有去送他！玉娘蒙了，这是怎么回事？

    玉娘赶紧跑回家中，周氏坐在院子里阴沉着脸不说话，屋里屋外不见刘秀，玉娘心中忐忑不安，哥哥走了，怎么没有和我打招呼？玉娘赶紧追了出去，行走的队伍依旧看不见头尾，一路走来不见刘秀的踪影，玉娘问问这个士