秋风萧萧，枯黄的树叶漫天飞舞，一望无际的山川没有了往日的灵气，满山遍野一片荒凉。

    光秃秃的柿子树上挂着几个干瘪的柿子，远处传来几个野鸟的叫声，在秋风中令人感到凄凉。

    夕阳如血，西边的彩霞犹如巨大的红布让人莫名其妙的烦躁。

    清澈的马莲河哗哗流淌，一群小鱼虾在流水的水草中追逐，两人呆呆坐在岸边的青石上，任冷风抚摸冰凉的脸庞。刘秀看着远方连绵的群山，茫然若失，心中千言万语，却不知从何说起；玉娘偎依在刘秀的怀里，静静地聆听心跳的声音。许久，刘秀叹了口气，玉娘仿佛受了惊吓，慌忙坐起，声音微弱：“哥哥怎么了？”刘秀看着俏丽的玉娘，半晌才说出几个字：“没什么，就是舍不得。”玉娘眼圈一红，终于忍不住嘤嘤哭了起来。

    刘秀有点慌张，不知怎么安慰才好，轻轻抚摸玉娘的泪眼，声音哽咽：“不要哭了，哥哥一定尽快回来接你！”玉娘哭得更伤心了，刘秀紧紧抱住玉娘，语无伦次：“要不我，我不走，不走了，哥哥陪你，陪你在这里，这里厮守一生。”玉娘被刘秀的窘状逗得破泣为笑，旋即翘起嘴来：“哥哥骗人，哥哥要去联姻，有了俏丽的郭姑娘，就会忘了玉娘。”刘秀认真地说：“我刘秀对天发誓，假如他日有负玉娘。”话没说完，就被玉娘的小手捂住嘴巴，玉娘瞪着眼睛说：“我相信哥哥对玉娘的情意，我不要哥哥发誓，哥哥以后不来接玉娘，我也不会怪你，只要哥哥心中有过玉娘就好。”

    刘秀鼻子一酸，声音凄惨：“哥哥一定回来接你。”

    玉娘把头一歪：“我相信哥哥，无论多久，玉娘都等哥哥来接！”

    天空传来乌鸦的叫声，刘秀大惊。“不行，萧王万万不能让玉娘去河北！”身后传来吴汉将军冷冰冰的声音。秋风吹得枯黄的树叶漫天飞舞，清澈的马莲河静静地流淌。

    刘秀动情地说：“此去河北联姻非哥哥本意，待一切理出头绪，哥哥一定尽快来接玉娘。”

    玉娘眼圈发红，拼命点头：“我相信哥哥，无论等多久，玉娘都愿意。”

    暮色已浓，繁星满空，残月如弓，斜挂树梢，远处传来乌鸦凄惨的叫声，那声音像是敲打心灵深处的灵魂，让人感到心烦意乱。刘秀不禁烦躁，骂道：“这破鸟，真聒噪人！”玉娘吃惊，不安地说道：“乌鸦鸣叫，恐非吉兆，哥哥此去河北路途凶险，千万要小心。”

    “多年来血雨腥风，哥哥在刀光剑影中九死一生，还不是都有贵人相助逢凶化吉，哥哥福大命大，妹妹不要过于牵挂。”刘秀察觉玉娘的忧虑。

    “哥哥，刀枪无眼，人心叵测，你一定加倍小心，记着玉娘在这里等你！”

    “傻丫头，我又不是三岁小孩，倒是你在家一定好生侍候好伯母，现在兵荒马乱，切记不要随意出门，需要购置物品和干农活，让我留下的兄弟们干就行了。”

    “嗯，妹妹记着了。”玉娘应道。

    天灰蒙蒙亮，鸡叫声在山谷中回荡，刘秀被外面一阵梆梆的声音吵醒，厨房传来玉娘与周氏说话的声音，听不说得什么。刘秀站起身来披了一件外套走了出去，看见玉娘正在剁肉馅，不禁好奇，叫道：“玉娘妹妹，这么早你在干什么？”玉娘回过头来，宛然一笑：“娘亲说你就要走了，包顿饺子吃。”“哦。”刘秀两眼放光，“伯母有心了，好吃不过饺子，我可要多吃点。”玉娘抿了一下嘴：“秀儿哥哥就是个吃货，听见好吃的东西就精神焕发。”周氏笑着喝道：“玉娘不可无礼，萧王乃是咱家贵宾，自然应该多吃点饺子。”玉娘伸了伸舌头，对刘秀做了一个鬼脸：“贵宾，先到屋里等着，饺子下好了，本姑娘就会叫你出来。”

    火苗在泥炉中翩翩起舞，铁锅里已是热气腾腾，玉娘把包好的水饺轻轻推入锅里，水