喊了一声“四海”，转而又觉得失态，伸肘撑开去，脸上泛起一阵红晕。这种娇羞，四海忽然觉得似曾相识，却又说不清道不明。

    这日早上，玉兰经过阚氏门口时，见她坐在屋里垂泪。玉兰怜悯她，进屋去安慰她。阚氏抹了泪道：“玉兰先生，我觉得人活在世上，真是一种煎熬，倒不如死了干净。我自己受苦，是自作自受，倒也罢了，可一见到红菊母亲失魂的双眼，我便觉得愧疚煎熬。我不知道怎样做，才能赎回得意犯下的罪孽。”

    玉兰初时以为，阚氏不过因自己孤苦伶仃而伤心落泪，听她这一番话，倒被她的善良深深打动了。玉兰握住阚氏的手，柔声道：“好姐姐，你莫要伤心，莫要煎熬，你的善良与爱心，是这世间最可贵的珍宝。拥有珍宝的人，应该高兴才是，你怎么反倒痛苦呢？玉兰希望姐姐满怀喜乐的心，用你的爱去抚慰他人，让苦痛与煎熬无处生根。”

    阚氏听得似懂非懂，问玉兰道：“我要怎样去爱，才会觉得喜乐呢？”

    玉兰答道：“你播撒了爱，不求得着回报，不望达到目的，只是单纯地付出，这样的爱，便会让你充满喜乐。”

    阚氏明白了。待玉兰走后，她便关shàng én，像往常一样去李家洗衣做饭。这一次，她不再揪着心，不再带着赎罪感，而是把江氏看作母亲，将青松看作弟弟，像亲人一样地关爱他们。

    几天下来，江氏的脸色和蔼了，心底的冰霜融化了。她将阚氏叫到跟前，诚恳地道：“阚丫头，多谢你这些天对我娘俩的照顾。我现在好多了，能自己干活了，从明个起，你就别来了。”

    阚氏道：“李婶，我就一个人，也没什么事干，能帮你做做家务，我反倒觉得充实些。”见江氏没反对，阚氏又道，“我孤身一人，举目无亲，李婶若是可怜我，便认了我作女儿吧！”

    江氏听了，一把搂住这个苦命的女子，泣不成声地唤道：“女儿，女儿，我的女儿！”

    既认阚氏作了女儿，江氏便让她住到自己家中，与她同居一室，同睡一床，当作亲生的一样疼爱。阚氏对于江氏，也是百般孝顺体贴，爱她胜过亲娘。一个新的家庭组成了，往日的阴霾与沉痛渐渐淡去，屋内又有了欢声笑语。

    没有邵得意的糟塌，阚氏的妇科病慢慢好了，身上有了肉，黄瘦的脸庞重又变得白嫩水生，恢复了年轻女子应有的样貌。病既然好了，她便主动参加寨里的劳动，谁的家里有个什么事，她也是热心帮忙，不图回报。

    这几日，稻子成熟了，为了赶天晴，全寨男女老少，但凡干得动的，都下田收割水稻。嘉珍作为dài li寨主，既要组织劳力，又要带头干活，还要操心脱谷c晒谷c入仓等大小事情，着实累得够呛。晚上回到家，他躺靠在椅子上，问妻子道：“前次炒的茶还有么？若是还有，沏一杯给我喝。”

    原来，西阳山上生有一种野茶，与普通茶叶相比，叶片较小c较嫩，香味尤其醇厚，且受山上独特土质与气候影响，此茶除春季外，夏秋两季也可采制，色香不逊春茶。西阳山民众，多喜欢采摘此茶，用饭锅炒了c竹篮烘了，留着自家饮用。

    妻子柳氏听他要喝茶，正准备去泡，想想又问了一句：“你是要浓的，还是要淡的？”

    玉兰在一旁听见了，接过话茬道：“嫂嫂，你给他泡淡些。”

    “为何？”嫂嫂不解地问，“你怎知道他不要浓的？”

    玉兰笑道：“喝茶就像过日子，平平淡淡方好，你若是给他喝得浓了，往后给他淡的，他便觉得无味了。”

    嘉珍吃惊地打量着玉兰，皱眉道：“这丫头，最近怎么话多了起来？这可不是你的做派。”

    柳氏亦道：“是啊，我也觉得兰妹最近仿佛变了一个人，不但言语多了，容貌也似乎与从前不同