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    吕二感叹道：“这座城比乌芒城更大更宏伟，更漂亮，尤其是城中心的神庙更是精美，这金光帝国看来比青云帝国更为富裕……”

    刘知邦笑了笑，道：“据穆同的《神启大陆风物录》中的描述，金光帝国奉济奴教为国教，全国有近八成人信奉济奴教，城中心那座金碧辉煌的神庙想必就是供奉济奴大神的所在，济奴教信生死轮回，信因果，生前善者入济奴神国，生前为恶者入泥火狱。教中神职人员地位尊荣，常干预朝政，影响舆论，此教最初发源于虔巫山，经上千年传承，渐为金光帝国国教，连皇室加冕此等大事都须经过济奴教大祭司同意方可进行，济奴教在金光帝国地位可见一斑……只是说到金光帝国比青云帝国更为富裕却也不见得，咱们还是先进去看看再说……”

    刘知邦说罢便策马前行，往独山城门口而去。

    “交税……入城者每人三枚铜币，一匹马一枚铜币……”城门口一个卫兵拦在路中间喊着话。

    想入城的人中有人问道：“原来不是每个人只要两枚铜币，马匹不收钱的吗，怎么今天要收那么多？”

    “太不讲理了，你们这么胡乱收税，还让不让人活了！”人群中许多抱怨的声音跟着响起。

    城门处的收税官骂道：“少他妈的叽叽歪歪，这多出来的税是给济奴大神修建庙宇的，你也敢不交？”

    人群中有人又说道：“啊……年初不是才交过一次修缮费用吗？怎么又要交了？”

    收税官不耐地喊道：“少废话，交钱，不交钱滚蛋！”

    进城的百姓嘟嘟囔囔，很不情愿地将钱拿出来交给城门口的卫兵，摇着头进了城。

    “你们是哪里来的，进独山城做什么？”

    城门口的卫兵见刘知邦一行数十人穿着青色的长衫，大别于金光帝国百姓的短衫短裤，将他们拦了下来。

    吕二迎上去道：“我们是东方公司的伙计，这次从夏元城来，到独山城里东方公司商号里处理一些事情……”

    卫兵向吕二一伸手道：“通关文牒拿来！”

    卫兵拿着文牒看着吕二道：“吕二福是你？”

    “是我！”吕二应了声。

    “刘正鼎是哪个？”

    刘知邦也应了一声。

    收税官看了一眼刘知邦一行人，道：“东方公司……可是大商号啊，你们每个人交五个铜板进城，马匹两个铜板……”

    吕二一听便怒道：“他们只要三个铜板，为何我们要那么多？”

    坐在城门口桌子后面的一个收税官仰躺在椅子里，双脚高高地架在桌面上，一脸鄙夷地看着吕二道：“小子，那些人是金光帝国的百姓，你们不是啊，咱们骨宋将军交待了，夏元城那边过来的人一律税率翻倍，我可是只收你们五个铜板一个人，已经很照顾了，你们应该感恩戴德才对……”

    “你……”

    刘知邦伸出手拉住吕二，道：“给他们，咱们进城……”

    刘知邦一行人交了钱进了城，那名军官望着刘知邦一行人的背影哼了一声道：“就让你们先嚣张一阵，等骨宋将军筹集了粮草，一锅端了你们这些汉匪，咱们独山城又多一块富饶的土地……”

    刘知邦听到此话没有回头，眉头微不可查地皱了皱，对吕二道：“传信回去彻查，是谁将咱们与恒昌商会合作的消息传出去的，夏元城里定有内奸……”

    吕二微微点头，一行人快速地穿过城门往城中的东方公司而去。

    独山城中人口密集，因为整个独山城建在这个小山岗上，街道较为狭窄，商铺前的大道边又挤满了各种小摊小贩，还有许多乞丐坐在街边不断伸着手向路人讨要钱财，满地的垃圾发出阵阵的恶臭与小食摊上传出来的香气，混