连生方甫踏入尚书府，便觉一股贵气扑面而来。

    放眼望去，到处都是富丽奢华的殿宇楼阁，映衬着数不清的水榭云亭，府内建筑规模宏大，布局严谨，无一处不是匠心独运，巧夺天工。

    连生心怡神旷，跟随着左总管穿行沈府，一路可见高大的砖筑院墙，墙檐下砌筑着四凤斗拱，其间重廊复殿，层叠上升，园林梅树漫漫，婢女小厮奔走不迭。

    二人穿过四龙长廊，走过斗艳梅林，绕过一幢高台，波光粼粼，眼前豁然一亮，前方竟是一片极大的湖泊。

    晨阳东照，湖面上闪动着万点金鳞，湖光反照，把环绕湖边的杨柳树辉映得一片灿烂。

    一条笔直的长堤妙接南北，横绝天汉，堤上九桥，婀娜多姿，形态互异。

    眺目望去，湖心岛屿隐现高阁亭台。

    外圆湖四周护卫森严，闲杂仆婢需得搜查才可进入。二人走到近前，护卫首领恭身敬立，连生本以为要盘查一番，谁知左总管挥了挥手，护卫首领便命手下让开道路，放二人通行。

    湖风清爽，空气清新，走在长堤第三桥上，连生好奇问道：“在下斗胆一问，大人在府中担任何职？”

    左总管侧首说道：“承蒙大人的信任，灵初专司府中护卫一职。”

    连生恍然忖道：“原来你是护卫总管，难怪可以畅通无阻！”思到此处，眸光一转，不动声色地道：“既然如此，大人又为何在酒楼谋职？”

    护卫总管左灵初似知他会有此问，微微一笑道：“最危险的敌人往往来自我们内部，在他渗透之前，早一步看清他的目的，如此灵初才好做好接下来的应对！”

    连生报之一笑，道：“那左总管是否看清了他的目的？”

    “但在此山中，云深不知处！”

    二人穿过九桥长堤，到了岛上内府。

    岛上松林如海，梅花正凌寒绽放，在左灵初的引领下，穿过庭院，绕过回廊，朝湖心岛东侧的内方阁走去。

    阳光灿烂，梅香四逸，内方阁踞山面湖，巍峨高耸，被道道霞光渲染得金壁辉煌。

    廊阁中，一个紫衣玉带的中年文士凭栏背座，左手拿着一本书翻阅，两个美婢正在小心翼翼地敲腿揉肩。

    听见脚步声，那中年文士放下帐簿徐徐起身，微笑道：“一别十二年，小恩公别来无恙！”

    他相貌清逸，颌下一缕短须，风度怡然卓绝，处身在这梅山湖浪之间，更显出尘，和当年落难之时不可同日而语。

    十二年前，沈录携夫人c长子c幼女回南浔老家祭祖。归程途中，行至江南官道东原县境内，遭逢一伙长耳朵的黑袍人袭击，剧变中，夫人c长子双双被杀，唯他和幼女逃出生天，落难东郭村，恰被连生一家所救。

    临别之时，沈录付与连老汉半截玉佩，许诺以此为信物，它日恩公来京，凡有索求，他无不应允。

    沈录微笑道：“你父亲还好么？”

    连生看着他的眼睛，说道：“上月中旬，家父暴毙家中！”

    沈录眉眼一挑，招手让美婢退下，“左总管，你也先下去吧！”

    左灵初看了连生一眼，应声离开。

    待三人走远后，沈录邀他在青石桌边坐下，神情自若道：“人皆有一死，贤侄节哀顺变，不要太难过了。”

    连生应邀落座，倾身说道：“沈司徒不想知道我父亲是怎么死的么？”

    沈录一边为二人斟茶，一边不紧不慢地说道：“莫非其中另有隐情？”

    “背后确有一桩天大的隐情！”

    沈录神情不变，但声音里明显带上了一丝不耐，“贤侄不凡直言！”

    连生坐正身躯，从容舒缓地道来：“上月中旬，不单家父暴毙，东郭村二