有往各种店里做学徒学手艺的。这学徒要学手艺，就不比正经做活小工了，主家有些只允了吃住、几身衣裳，年节或有些假日和零花，但正经工钱是没有的。

    前朝时候，这做学徒的入了主家，不出师是不得离去的，若遇着个厉害师傅，不仅打骂由人，且便是出师了，也得替主家白白做活好几年。也就是近来本朝商业繁华，这奴仆学徒的规矩较以往来说没那般讲究了。

    若能找个学徒来，正经是好事。只是这想做学徒的，到底也有些心气，多半也是机灵的，既如此，想来也愿意去寻个正经酒楼学艺，如他们这等小店，还真不晓得能不能找到个好的。

    这事钟氏自然也想到了，不过她却乐观说：“先找一找，也不耽误事不是？明儿我往外头说说这事，若不成再另说。”

    她既这么说，李二舅和红珠便也应了。

    忙过晚市，红珠回朱家时，李氏果真还在，且问起她来，李氏还说不回去了。红珠疑惑，当着人面前没说什么，可吃过饭避着人又细问她到底何故。

    李氏只道：“哪有什么缘故？也就先前娘那儿发话了，说是如今家里忙乱乱的，我脚上伤着了，两头走耽误事不说，就怕还累到脚难受。她说不如就住两日，还能跟她多说说话。我看她这话说的心诚，也不好驳了她。且我看先前我们住那屋过年也是收拾过，约莫备着你二伯他们回来住呢，方才我跟盼儿又进去扫洒了铺好了床，倒是妥当，住几日不妨事。”

    红珠皱眉，“娘，这才一天半会儿的，你怎的就跟奶奶好了，还有闲心留下跟她说话？依着我看，你既伤了脚，那就好好待家里养着得了，不必往朱家这头跑。”

    李氏略显讨好地一笑，道：“红珠，我回去也是孤零零一个，又记挂着你们这儿，心里不安哪里歇得下，还是在这儿左右还晓得个事。先头你奶奶也说了，留我也不叫我做活，就是添个人。”

    红珠一听也晓得说不动她了，便道：“你这话我可记得了，真要这样才好。若你在这边做活累了，反闹得你的伤更重了，我可是不答应的，再不管谁发话留你，立时叫了板车将你送回去。”

    李氏听完就笑，“行了，晓得你孝顺。你奶奶早说得了，如今真是你当家了，我什么事不是听你的话。”

    “你真要听才好。”红珠也笑，又将食铺那儿说要请人的事告知李氏。食铺那儿的事本就是红珠拿主意的，李氏晓得李二舅他们也是同意，便也没得别的话说了。

    夜里红珠和李氏都留在了朱家，倒是一夜无事，第二天问起三宝的情形，说是大夫说他身上的热毒已经发出来了，发热发痒很是难受，但是生这病多半如此，待热毒发出来，痘子脱了水结了痂，也就全好了。

    红珠听得大夫这话，心宽许多，倒也觉得可以回家了。只看李氏的脚还需擦药，便也想她多养两天。李氏不回去，红珠就自个在食铺里带上些点心回家，想着送给古婶子一家和隔壁的贺鸣衡，好谢上回他们帮忙。古婶子是在家的，红珠上门还跟她婆婆说了话。只是贺鸣衡那儿许是有事忙着，红珠一早一晚去了两回，都没见着，也只好留着以后再答谢他了。

    转眼就到朱伯修考试前一日，一大早朱家人就紧张起来了，似乎人人都有事忙着要准备。朱桂达倒还罢了，虽精神恍惚些，但依旧是开了铺子。而姜氏却不一般，她这几日为了两个儿子两头跑，忙得可是脚不沾地的，这一大早的就抓了由头忽的发起怒来，先是指着盼儿骂，后来撞见了朱紫兰熬药，竟连她也看不惯了，对着朱紫兰就狠摔了东西，只骂白长这么个个人了，半点活计不会干。

    还是朱老太太在屋里听得了发话，这才让姜氏勉强歇了火气。

    红珠见着了，暗道这哪儿是因着朱紫兰不会干活的事，依她看来，姜氏这是忍了朱紫兰