事她心里有些茫然，朱碧云如此，她呢？

    待红珠等人洗漱完睡下，也没听得朱老太太和朱桂达回来的声响。

    红珠觉得自个困顿极了，却不知如何睡不安稳，老想着什么事儿似的。李氏见她翻来覆去小半夜了，便悄声问了一句。

    红珠默了片刻，忽而听得另半边房间程文涵说了几声梦话，正正是方才跟她背诵的文章。她忍不住笑，心里却突地一惊。再一想才明白过来，她终究跟朱碧云是不同的！她通诗书，会算术，懂人心，明世务……

    红珠猛地转过身抱了李氏的手臂，只道：“娘，往后我的亲事，你要先问过我，成不成？”

    李氏倒没想到从女儿口里说出这样的话来，立时一惊，“你这是什么话？”想及女儿日日在外头走动，又是个早熟老成的，那不该听的不该说的都不当回事，心里便是气恼。她顿了顿便又问道：“你……你不会是，有什么心思了吧？那可不行！”这般说着，反过来伸手去紧抓着女儿，心里就想着往后得好生管束她才行。

    红珠见她一句话吓着了她娘，又觉得好笑，便说：“哪有的事。娘，你莫乱想，我就是想来了这事，才那么一说。”

    李氏一听还有些狐疑，想了想才道：“你一个姑娘家的，想这些做什么。”

    红珠道：“我不管，你答应了我吧。”

    李氏迟疑了半天，又说：“父母之命，媒妁之言……”

    “娘，你也是想我好的不是？我这又不是那不知世情的小姑娘，难道我还能胡乱把自个卖出去不成？就是娘也说我能耐的。”红珠很是无奈，又低低嘟囔：“你若不答应，我宁肯不嫁人。”

    李氏又是气又是笑，心里晓得自个女儿跟旁人不同之处，被她缠着一说到底还是勉强应了，又怕她生事，便强调说：“终究这事不可能让你自个去选的。”

    红珠轻轻一笑，这选不选的如今说了可不作数，不管如何，她总得让自个有个说话的地儿。她心里安定了些，这才回转过来哄着她娘。又说一会儿话，红珠才模模糊糊睡着了。

    第二日红珠到底起得晚了些，洗漱后不禁往正房那头多看了一会儿，也没见着动静，只好先往摊子上去了。

    钟氏便又问起邓锦成的事来。昨儿红珠下午去新铺时就告知了她，倒也把她吓了一大跳，好生骂了那邓锦成一顿。

    眼下红珠也不知后续如何，便只把朱家的打算说了。钟氏听了想了一会儿，点了点头道：“也只能这么着了，两家心里都有怨，硬是结亲往后只有闹的。”又说：“你表哥今儿也散学了，我看如今不论家里新铺都在忙，这摊子摆完今日，明儿就不摆了吧。”

    红珠听她这话里虽有几分可惜，但也是实心诚意的，便应了下来，又笑道：“亏得学堂先生叫歇年假，放了表哥回家，让我这小工也挣点儿年假歇歇。”

    一句倒说得钟氏笑骂道：“哎呦，可见是你占了你表哥的光，见了他可要多谢他一声！”

    红珠倒也爽利，笑着点头应下。

    因着朱家有事，收了摊子钟氏也不叫红珠往新铺子去，只让她紧着回家。红珠心里也有些记挂着，便依言回去了。

    刚进院子，就听李氏忧心忡忡地说道：“老太太病了，你大伯娘也说头晕。”

    红珠心里翻腾着，朱老太太病了？莫非昨儿往那曾涯处请托不顺当？这一下子，朱伯修病着，姜氏摔伤了头，连向来硬朗的朱老太太也说病了。红珠便小声问：“怎么，大夫瞧了么？严重么？”

    李氏也轻声答：“老太太那儿开了几服药，说要静心养着。想来是昨儿夜了回来吹了冷风。”一顿又道：“你大伯娘吐了一回，方才吃了药，这才睡了。”

    红珠点点头，见朱紫兰在廊下熬着药，便又问她说：“