在许多朝代，宫廷都要选美，由各州府选拔少女送往宫廷。选美有许多条件，例如年龄、身高、健康、容貌、身体发育程度以及种族等等，但最重要的一个条件——必须是处女！

    如果把非处女送进宫去，那可是大罪！

    因为是非处女，进入宫廷时也可能有孕，如受皇帝“宠幸”，生下的“野种”变成“龙种”，那就使皇家血脉混乱了！

    在中华性文化博物馆中曾展出过一个瓷印，上有“守珍印”三个字，是宋代州府选美送往宫廷时，证明某个女子是处女的凭证。

    把这个印蘸上朱砂，盖在女子臀部，不易脱落，这就算“合格产品”证明了。

    而在古代民间，常以初夜是否“见红”来检验新娘是否为处女。丈夫在和新娘第一次同房后，要以染上血的手帕以示亲友，表明所娶的是黄花闺女、“原装货”，于是大家一片欢呼。

    当然处女情结不是私有财产这一个原因，老祖宗们对于“修炼成仙”和“阴阳”方面特别迷信，认为“童男”、“童女”双修能“修身养性”。

    “夫男子欲得大益者当御童女”，古典小说中曾提到使用“万点梅花帐”可以大破神之敌，这也说明处女之宝贵神奇。

    据卷二十二，载有程颐与某人的一段对话：“或问：‘孀妇于理，似不可取，如何？’

    程颐曰：‘然！凡取，以配身也。若取失节者以配身，是己失节也。’

    又问：‘人或居孀贫穷无拖者，可再嫁否？’

    曰：‘只是后世怕寒饿死，故有是说。然饿死事小，失节极大。’”

    这就是“饿死事小，失节事大”的原始出处。

    需要指出的是，程颐这段话所针对的是男、女两者，并非仅指妇女。

    他的意思很明确，从道德伦理的角度而言，男人娶寡妇为妻，是一种失节行为；寡居的女子改嫁，同样是一种失节行为。一个人即使贫困致死，也不能失去品节。

    所以历代至今把“饿死事小，失节事大”单纯针对女性，是完全错误的，也是不符合程颐原意的。

    晚唐五代以来，由于皇权的极大削弱、社会的动荡不安，使得维系社会秩序的伦理纲常的作用降低。

    人们生存环境的恶劣，使得追求物欲、悲观绝望的思想盛行，“今朝有酒今朝醉”及贪图男欢女爱成为时尚。

    晚唐五代的文学作品，特别是温庭筠及西蜀、南唐诸多以表现男女情爱为主的词人之作，很可以说明当时的情况。

    宋朝承袭晚唐五代的遗风，加之城市商业经济的发展、最高统治者的纵容，整个社会对物欲的追求犹过于前朝。

    寇准、晏殊等位至宰相者自不待言，即如张先、宋祁等一般文士，甚或柳永之类的落魄文人，也可以养妾狎妓、歌酒满前。

    男人们如此放纵，必然影响到女性的生活和思想，让她们变得更“开放”。

    当时许多人家不以自己的女儿作养娘、侍妾、歌女为耻，很有“笑贫不笑娼”的味道。

    大户人家的女子也褪去矜持，追随时俗。比如身为贵妇的魏夫人就自办文化沙龙，招待男性文人。她所作的和才女曹希蕴的等词，都有一点儿挑逗煽情的味道。

    至于清照姐姐，自少女时代就了无顾忌地饮酒、放游，更是与社会大气候分不开的。

    当时宋朝时期正是外有北方强邻压境肆虐，内有僧侣信徒奢乱之时，社会混乱、道德贞操价值观念等都被摒弃淡忘。

    面对这样一种人欲横流的情景，程颐肯定是看不惯的。

    他的“饿死事小，失节事大”也只是针对现实的有感而发之论，但在当时乃至整个宋朝，并未产生多大的影响。

    以对待女性的态度而言