第十六章

    义和顺开业“噼呖叭啦”地响起了鞭炮声，这响声振动了辘轳把街，也传遍四平街站内。这颗升起的新星很小，很不起眼，此时没有多少的人注意它。但是没有过多久，它就在灿烂的群星中发出耀眼的光芒。

    又有两个人来义和顺祝贺开业，一位是益发合五站分号掌柜乔向斋，胖胖的脸显总是露出祥和的微笑。另一位是ri běn三泰栈华人经理贾正谊。

    郑庆义高兴地说：“两位兄长前来，令小铺蓬荜生辉。”

    贾正谊说：“奇怪了哈——，郑老寒遇到向斋兄就开始跩。恭喜你呀，有了自个儿的小铺，不受人指使了。”

    乔向斋说：“你是不是跩不起来妒嫉呀。寒山，恭喜是恭喜，以后有啥难处，尽管跟为兄的说。”

    郑庆义说：“多谢关照。”

    忙碌一大天，到晚上才得闲。晚饭后，郑庆义想起老东家给的小布包，就从怀里拿出来。打开后一看，原来是自己早年进人和成时的保条和契约。

    郑庆和：“二哥，你终于自由了。跟我们说说以前的事。吃不少苦吧。”

    郑庆恭应和着：“对，对。”

    郑庆义：“也行，听听我的经历，对你们也有好处。春熙，你就不错了，记得我刚生下来时，实在没有啥东西来包裹我，娘亲无奈地把我放入破旧的棉裤腿里，这到省事。大点了，爷爷哄我老唱皮影。有时带着我走街串巷。后来爷爷的皮影生意难以维持生计，独自一人到关东找出路。”说着轻声地唱起来：“本村有座大宅舍，陈乡宦家远近传扬。吾本是陈宰相的大公子，作过将军在朝堂。只因一件挂扬事，弃了功名转故乡。”

    唱着唱着，郑庆义停下不唱了，清清嗓子接着说起来：“六岁时爹咬咬牙，让我入了学，在私塾里，看着人家富家子弟，穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，心里羡慕不已，我就心中暗暗地使劲：我要好好学认字，长大了一定要出息。特别是听说汀流河刘石各庄的亭事，他是咱乐亭最早上关东经商的人，现在刘家的合字号买卖，遍及关东各大集镇。还有小黑坨村的张希孔，他创下的兴字号买卖，在乐亭也是家喻户晓。爹常说：‘义头啊，好好念书，长大了好上关东。’上关东干啥？就是学经商好发财。十六岁爹妈就打发我上了关东。记得当时爹说：‘爹可揍指望你咧。’在这疙瘩我都混十多年了，还这个德性。爹让我发财的梦想不知道啥时实现。”说完低下头。

    郑庆和拉拉郑庆义的衣襟说：“哥，你别难受了，咱这不是有小铺了吗，一定能发财的。说说当年咋跟这个东家的？还干了这么多年？”

    郑庆恭也说：“是呀，你的把兄弟都是有钱人，人家不是当东家，就是大掌柜的。我就不明白，你那么高的志向，咋还窝他手底下。”

    郑庆义叹了一口气，对两兄弟说：“你俩可知道这些年我是咋过来的？本来在烧酒铺子里学徒，稀了糊涂得罪了东家，让我当糟腿子。那可真不是人干的活。说起来挺心酸的。”

    郑庆和：“你去了爷爷住的地方，咋到方明瑞铺子里的？我记得你来信说过，学的锅烧啊啥的？”

    郑庆义笑了说：“啥锅烧，是锅头。我来关东那年，云亭你也就七八岁吧。还记着点事儿。给你说说咋离开烧锅进粮铺的吧。”

    郑庆义对这段记忆是刻骨铭心，他清楚的记得，来合林子和爷爷在一块有两年多了，这期间有欢喜，也有辛酸。必定是他走进关东的第一步，由男孩儿变成了跑腿子，经历了人生关健性的转变。刚到烧锅，啥都新鲜，打发了好些日子。可时间一长，郑庆义对这里开始厌倦。想起爹娘盼望自己出息的话，他心中不免引起阵阵冲动，他不满足于烧锅里的活计。他不知道以后能干什么，可有朝一日能有自己的铺子，这是心