炕西首，兰芳紧挨着王氏坐着，花姨娘立在炕沿，炕桌上摆着偌大的榆木黑漆描金花鸟多层匣，王氏正把最底下一层匣子拉出来，拿手指在满满的一匣珠光宝气里拨拉。

    兰芳在一旁伸直了脖子看着，花姨娘见元芳进门便笑着问：“大姑娘打哪里来？马上就要摆中午饭了，正说去请你呢。”

    王氏正拣了一只赤金八宝攒珠莲蓬簪拿在手上看，听见便转头对着元芳道：“你这么一会子便劝住她了？”

    见元芳点头不语，见花姨娘和兰芳在跟前，便不再问，在匣里拣出另一只一模一样的，一对簪子递给花姨娘：“这一对样式讨巧，你拿去戴罢。”

    花姨娘笑着接了，兰芳拉一拉王氏的衣袖：“太太也赏我两只罢。”

    王氏佯嗔道：“你的东西还少么，净惦记着我这里。”兰芳将身子扭得像麻花一样：“太太方才明明白白地说了让我拣两样的，原来是哄我的。”

    王氏笑道：“你不用现在管我要，等你姐姐明日出了门，这些都是你的。”

    兰芳听了欢喜，冲着元芳得意挤眼。花姨娘一旁陪笑道：“太太便是再疼三姑娘，也不能都给了她，仔细糟蹋了东西。”

    王氏道：“很不与你相关，我的东西我要给谁便给谁，元丫头的那一份早给她装进箱子里送到余家去了，这些东西日后自然是三丫头的。那些个下贱胚子一文钱也休想从我手里讨到。”花姨娘便不敢再言。

    片刻丫鬟们提着食盒进来，摆桌子，放碗箸，收拾停当，王氏见只摆了三副碗箸，便发话：“再添一副餐具，牡丹也在这里一并吃了。”

    兰芳在王氏的匣子里拣出一对浓紫春彩晶莹水透的翡翠手镯套在手上，笑嘻嘻的扶着王氏坐到桌子旁，自家挨着旁边坐了。

    只见桌中间一大碗清澈透亮的龙井竹荪汤，上面漂着零零星星几点碧绿的葱花，一小碟甜酱萝葡、一碟酱香牛肉、一碟香炸鹌鹑，一碗红煨鹿筋、一盘酿冬菇盒、一碗八珍豆腐、一盘鲜蘑菜心，另有一锅腊八粥。

    王氏先喝了一碗腊八粥，兰芳四下看看，只觉无处下箸，便闷闷地道：“今日没有肉吃。”

    元芳在王氏对面坐下，原本心中郁闷，此刻见了兰芳这般馋样，又好气又好笑，拿手指着桌子上问她：“那鹿筋和鹌鹑都不是肉？牛肉也不是肉？莫非那牛是豆腐做的！”

    兰芳见王氏同花姨娘两个也笑她，便分辨道：“我说的是带油花花的肉，这些肉太素，吃了非但不解馋，反而更饿。”

    元芳拿手指着她，转头对王氏道：“太太看看，三丫头这般贪吃懒怠，再不拘着她严些，不知养成什么样呢。”

    花姨娘一旁忙不迭点头：“大姑娘这话极是，三姑娘这一阵子体胖了许多。”

    兰芳蹙着眉，撅着着嘴，拿眼瞟着花姨娘道：“姨娘尽与我最对，作甚不让我吃饱！”

    王氏不以为然对花姨娘道：“吃些怕什么，她小孩子家正是长个子的时候，不尽着她吃不通让她饿着。”

    转头吩咐腊梅：“让厨房赶紧给三姑娘做一盘大肉端上来。”

    说完对兰芳笑道：“我儿尽管吃，只一条，不许撑坏了肚子。”

    兰芳喜笑颜开，一张脸娇嫩明艳，粉嘟嘟煞是动人。花姨娘无奈只得低头夹菜，元芳欲待在再劝，张了几次口终是闭口不言。

    一时饭毕，花姨娘带了兰芳回房，元芳便将方才云芳所说之言细细的讲给王氏听。

    王氏听到元芳应允云芳之事，弗然变色：“她要作死便由得她，你恁大胆背着老爷和我应允她！”

    元芳低叹道：“此番她打定了主意的，再怎样也是爹爹的女儿，总不能任由她寻了短见罢。”

    王氏啐道：“这等不知廉耻的东西，同她那个下