的姑娘，此事你做得太过。”

    韩氏缓缓地道:“老爷只看到二姑娘入宫的难处，却不知那好处更多着呢。”

    余老爷气极反笑道：“还能有甚好处？琰儿容貌平常，性子温吞，去到那个地方能熬到几时都不知！”

    韩氏嫣然一笑：“老爷说二姑娘容貌平常，我也略识得几个字，却晓得从古至今史上留名的后宫贤妃都是以德彰显，并非姿色过人的。二姑娘性子温和忠厚，这一项最与老爷相似，老爷反倒说它不好了！”

    余老爷分辨道：“我哪里说她老实不好，她是个心里没成算的，那等吃人的地方—”一边说一边摇头。

    韩氏笑道：“老爷也太小瞧二姑娘了。依我说呀，咱们家二姑娘是最聪明不过的，莫看她平日里一声不吭，心里明镜似的。”

    见余老爷茫茫然不知所以，便问他：“老爷可还记得头腊月里老太太屋里的月桂偷了老太太的东西去变当，反倒诬陷太太屋里立春的事么？”

    余老爷点头道：“恍惚记得是被老太太查出来之后撵出去了？”

    韩氏嗤的一声笑道：“哪里是老太太查出来的，是二姑娘让太太去抄了门房，抄出赃物来才知道那日门房当值的小子是月桂的姨表兄弟。老爷且想想，二姑娘平日里足不出户的，老太太跟前也就是每日点卯去一下，可不像三姑娘那样日日都在老太太跟前尽孝，这府里几十号下人二姑娘只怕都识得不多。偏偏连老太太和太太都查不出来的事，她却能看出其中古怪，可不是大智若愚么？”

    韩氏见余老爷微微颔首沉吟，便将身子移过去，靠在他怀里，两手翘起兰花指将手中绣帕叠来叠去，口中道：“像咱们二姑娘这般聪慧的进了宫，容貌上又不遭人忌讳，熬上个三五年，何愁没有出头之日，若是二姑娘出人头地了，便是老爷鸿运当头。即便不得志也无妨，宫女不是年满二十五便可以出宫么，到时候接了她家来，好好的寻一门亲便是。”

    余老爷沉默了一阵，伸手揽住韩氏纤腰，道：“琰儿幼时有个游方和尚上门说她有母临天下之命，被我命人一顿乱棍打了出去，如今想来倒有几分蹊跷。也罢，若是真有那一日，便是祖宗福泽，萌我余氏满门光耀。”

    韩氏原想着那榆木疙瘩进了宫自是永无出头之日，只可恨老天瞎了眼，竟让她飞上了枝头变凤凰。当日费尽心机把她塞到那个地方去，如今反倒是成全了她们娘儿俩。

    想到今日余夫人一副得意欢喜的模样，话里话外的排揎自家，余老太君从来都不待见这个儿媳，今日却满面笑容。

    韩氏只觉口中发苦，心中发狠，看着镜中人头上戴了一把玳瑁发梳钗，反手一把揪下来使力惯在妆台上，啪的一声脆响，那钗断作几截。

    韩氏的大丫鬟侍卷闻声急急赶过来，见此情形也不敢则声，悄悄的将碎片拾去门口扔了，过得一阵，终是忍不住，进屋来对着韩氏劝道：“姨奶奶用些点心吧，从早上到现在，只喝了碗粥，饿坏了肚子呢。”

    韩氏半日不语，良久方道：“方才着人去看老爷现在何处，可有回信了？”侍卷面露难色，欲言又止，韩氏心下一跳，立起身来，高声问道：“作甚不做声，老爷人呢？”

    侍卷呐呐地道：“老爷戍初去了太太正房便再未出来，现下正房的大门都下锁了。”

    韩氏脚一软，跌坐回绣凳上，扭头一看自鸣钟已是十点，心里一酸，忍不住呜咽起来。

    余老爷自打五年前外放回京，一月当中便最多只得初一同十五两日在余夫人房中歇息，即便是这两日韩氏还不时要患个头疼脑热将人请了去，余夫人与余老爷夫妻之情原就淡薄，倒也不与她计较。

    今日即非初一又非十五，余老爷却歇在余夫人屋里，却是出来没有过的。韩氏将身子伏在妆台上，哭得呜