赵过明听陈子龙虽言语激昂，但句句戳中要害，陈列出当局之弊，心中不由暗想:若是天下皆是陈先生这样的人，何愁大明不振？已俨然将陈子龙之言暗暗记在心中。

    顾炎武斟上一杯酒道:“二位少侠，此次为我大明走一遭险，日后必定被万民颂扬，在下先敬二位一杯。”说罢，端起酒杯一饮而尽，随后陈子龙也自斟自饮了一杯，侯方域笑道:“小弟有要事在身，不能为我大明犯险，只好为二位践行了。”说罢也是一饮而尽。

    秦堂飞却暗暗啧道:“这个侯公子，怎地总是只说不做，陪妓一女也算要事了，这样也是东林人么？”当晚五人把酒至四更方休，转日黎明，赵过明与秦堂飞才依依离开酒肆，望着二人远去背影，陈子龙不禁暗道:“此二人日后必为大明披荆斩棘，可胜败却难料了。” 

    扬州城已东方破晓，赵过明与秦堂飞走在扬州北城门的大道上，手中各牵着一匹白马，心中各有盘算。赵过明道:“义弟，此去武昌你有何打算？”

    秦堂飞道:“武昌路远，我准备听陈先生的话，骑马先到九江去见袁继咸总督，随即再见左良玉，大哥你呢？”赵过明点点头道:“此去睢州，路遥凶险，我准备单刀直入去见高杰妻子。”秦堂飞叹道:“李成栋与你我兄弟有过节，焉能不为难大哥？”

    赵过明抬头道:“义弟啊，我朝如今已至危急存亡之秋，尚且何顾自身存亡？”秦堂飞暗想:罢了，大哥此去已将生死置之度外，欲捐躯国家了。

    赵过明缓缓道:“今日一别，不知何日相见了。兄弟，务必要珍重。”秦堂飞握着赵过明的手含泪哽咽道:“大哥。”

    二人心照不宣，皆知此一去日后难见，二十年相聚恐将不存，兄弟之情安能不伤？

    扬州城顶上的太阳已将整座城池照的大亮，赵过明跃身上马道:“义弟，日后扬州再见。”秦堂飞一咬牙也翻身上马道:“大哥，保重了！”

    两匹马分别朝着南北两方而去，兄弟今日就此分别。

    自扬州去睢州一路已不大太平，清兵临境，闯兵四散，睢州又内乱，不少闯军c百姓c明军都上山做了土匪，再加上旧时剿饷，练饷，辽饷横征暴敛，高杰c刘泽清变本加厉的征集军饷，不少富户都已不堪重负，更何况是普通百姓家呢？

    赵过明有史可法印信，走官道自然是一路无阻，可出了扬州城几百里外已无所谓官道，能遇到平常住户已不容易。

    直到夜晚赵过明才到了一处驿站。这驿站原本在崇祯以前是大明常设之地，专给官员信使歇息，后来崇祯帝为节缩开支裁撤了驿站，结果却反了个李自成，最终打到了北京城，到了弘光帝继位后，驿站亦是无人问津，因此赵过明所到的这处驿站乃是荒废已久。

    江湖人士以天为被以地为床，对住处也并不在意，赵过明赶了一天路实是有些辛苦，只求寻一住处便可。

    这驿站的构造与普通客栈差别并不大，只不过原先是有管卒驻扎，现今却是破破烂烂布满蛛网与灰尘了，赵过明昔日在雾灵山上曾住过十八年，有时露宿山腰也是家常便饭，故而赵过明毫不在意，寻了间屋子推门便进。

    岂料门刚刚被推开，赵过明便看见两个乞丐躺在地上，乍一看倒吓了一跳。一个乞丐被门声吵醒了，张口便咧咧道:“谁啊谁啊，这么大声音。”赵过明拱手道:“晚辈赵过明，夜晚寻一住处歇息，无意打扰了前辈。”

    那乞丐用斜眼瞧了一下赵过明，并未起身道:“这个驿站荒废多年，已不能住客，只能容我们这些叫花子安身，尊驾还是请吧。”

    赵过明暗想:这些