已是日落时，夕阳极力自远方照射而来，顶上蔚蓝的天空染着一层层橘黄的轻纱，薄薄的云层亦映衬着。

    “望归楼”顶端凉亭里，站着一男子。他盘发起簪戴冠，余晖照在白皙俊脸上，眉头秀长而紧锁，深邃眼睛透着清傲之气。又身着一袭白素衣，紫带绕腰，手握纸扇，举止高雅，气宇轩昂，茕茕独立于此，举目凝望，半息间思透了过往疑虑，沉思中猜及了未临风雨。

    “按理，此时应到了。”他喃喃自语，黯然之色俏跃眉梢，“天快黑了，果真是出了事？”

    忽有“啪嗒！”声由远及近传来。

    只见一腰挂配剑的护卫上前抱拳道：“公子。”

    “消息！”男子转身看着护卫道。

    “回公子，派出的，仅有一人归来。”护卫道。

    “一人？”男子眼眸一眯，又问道：“是何方位？”

    “西北方位。”护卫道。

    “西北方位，青末折。”他抬眼望向远处碧黄掺染的无尽森林。

    不一会，一身着粗布青衫的男子已无声到其身后。

    “详细如何？”男子转身问道，语气中更添了分急切。

    “回公子，属下自南城直出，往西北方去，窜过一片丛林，一路未现异样。又至青末折，再往西五十里，一路也未见可疑人，更不见打斗痕迹。因见一路无人，属下斗胆绕路转入树林，往南而去，却在中途发现两匹马。”那人低头道。

    “两匹马？”男子附和道。

    “是，因对此有所怀疑，属下便将两匹马引了回来。”那人又道。

    “好，速速带我去。”男子忙道。

    “是！”

    一路尾随，下了望归楼，男子又问道：“你唤何名？”

    “属下小姓易，单名一个寻字。”那青衫男子微倾转身，点头回道。

    “易寻，你在此位已有几载？”闲着无事，男子又问道。

    “回公子，属下十五年前随家母迁居南城，五年前入付府担任门卫，又两年因表现优越而调至搜寻队。”易寻心生暖意，忙道。

    “视你廿五之龄，修为已有凝核初期，也算是好苗子。”男子点头赞许道。

    易寻摇头道：“公子谬赞了，属下有此作为，皆是您和城主大人的栽培。”

    谈及城主，男子俊脸多了几分敬意，平缓了心情，道：“城主乃我心目中最尊敬的长辈，他心系百姓，我却惶恐无法承他荣耀。他求贤若渴，我也远及不上。”

    原来此男子是南城城主付亦坚的独生子，人称思子——付褚，付大公子。

    望归楼在望北道北侧，而望北道南边尽头便是付府。付府位于四大道，望北，望南，望东，望西的交汇，此处亦是南城最繁荣之地。

    南城分布尚有规矩，统称的南城其实包括南城主城，四方四小城。几十年前的南城仅有主城，但百姓的迁入导致南城越加拥挤，城主又无权赶走外来人口，遂在南城四方又建了四个城池，分别容纳四方移民。又恐此四小城无人管理，即挑选身边四将领前往四城担任小城主，并增派士兵，而主城内则仅留小部士兵。如此一来，外城民众亦有安生之所，也可向外扩张，又将兵力分散出去，更好的抵抗外来侵略者。

    二人行不久，便到了付府。

    朱门石狮，率先映入眼帘，门前亦有二手执红棍的差人。

    那二差人见付褚回来，正欲上前迎接。但付褚摆手示意二人，这才又退回原位。

    “公子，在后院。”易寻忙道。

    “恩，侧门进罢。”付褚点头道。

    “是！”

    付府大大小小的门有十个左右，各个戒备森严，任何人不得擅闯。那守门者虽非实力高强