不知过了多久，鱼华水觉到马已不在奔行，才敢睁开眼，心仍然在“扑通”剧烈跳动，正想松口气，又产生一个疑问：“马驮我来到哪儿了？”

    抬眼一见，前方二里处是个县城，路旁的界碑青石上刻着“沭水之阳”四字，忙翻开地图，确定路线没错，便安下心来，不然的话是要浪费不少时间了。

    天早已晌西，再不过一个多时辰就天黑了，鱼华水顿觉饥饿，决定填饱肚皮再进城，因为图纸上所标示的路线是从城里经过，再者，别无旁路选择。伸手取过行礼包裹，发现活结开了一角，即知不妙，慌忙打开包裹一看，哪还有什么食物？早已在路上颠簸洒落了，不死心又将包裹翻来覆去，仅剩的是一块碎银，幸亏是夹在皱布角中，不然也早已掉落。

    叫苦不迭，但又有什么用？眼前之计，先入城再说，反正天黑之前无法赶到“洪泽湖”，凭这块碎银度过一宿吧！由于饥饿，已将那“四日时间”抛于脑后。

    到了“沭阳城”，寻找了一家名为“虞姬客栈”落脚。

    伙计迎出门，客客气气的道：“客官，里面请！”顺手牵过马，送往右侧的马厩。

    鱼华水走至柜台前，放下那块碎银，道：“掌柜的，我在您这住一宿，明早就离开。”不知银两够不够，没好意思问出口。

    掌柜花须，经营经验老练成熟，掂量一下碎银，道：“客官，银两不够啊！”

    “那能不能行个方便，宽允一下呢？”鱼华水期待的问。

    掌柜拨打算盘计算后，道：“一宿三餐，共计一两二文，再加上马匹照理喂养，至少也要三两六文，我也是收最低价了，你这块碎银不足一两，还望多加一些银两，不求赚些利润，只求不亏本啊。”

    “这么贵？为什么马的食宿比主人还翻了一倍？”鱼华水睁大双眼，认为他是想“黑”自己一把。

    掌柜心平气和的道：“客官，只有照顾好坐骑，它方可载你远行，如果你只求自己温饱舒适，而让马匹饥乏劳累，又怎么远程奔波？”

    鱼华水眨眨眼皮，所言倒是有理，请求道：“哎，掌柜，不好意思，我身上实在没有别的银子了，行个方便，将就我一下吧？”实在不行，只能露宿街头了，又无法凑到足够银两。

    掌柜摇头拒绝，亏本生意谁都不愿做，“客官，本栈概不赊帐，也不施舍减价，你还是另寻住处吧！”

    鱼华水垂头丧气，后悔未能看好行礼，但第一次骑马，头有点晕，惊吓害怕，也不能怪自己伏在马背上，无法顾及其它物品。现在没有银两来供食宿，看来只有先去找个地方露宿一晚了，趁天没黑之前，解决问题再说！

    “掌柜，这够了吧？”一位少女“啪”地将一只元宝拍在柜台上，“两间上等客房，上好三餐！”

    “是你？你怎么……？”鱼华水闻声抬眼一见，惊疑又激动。

    “够了够了！”掌柜笑呵呵收起银子，忙吩咐店小二准备客房以及餐饭。

    “当然是我了！”东方敏函走到桌处坐下，道：“大师兄命在旦夕，我也是想尽点绵薄之力，找到灵药豆蔻来救回大师兄，所以，我猜到你必经沭水之阳，便到这儿等你了，不料你啊，这么久时间才来，我还以为没注意错过了你，幸好让我碰见了！”

    她身着便装，擅自离开派中，当然不能显露身份，以免招惹麻烦，这一点还是能想到的。

    鱼华水随后就坐，道：“这一去是很危险的，如果你有什么万一，那我回去该怎么交代？敏函小师妹，建议你还是别去了，赶快回去吧，免得掌门他们担心你。”

    东方敏函转喜为怒，道：“你怎么和师父他们一样，老是不让我去做一件任务？告诉你，这次是例外，师父派我来助你一臂之力，放心吧，不用多问了，我保证