后，勃然大怒，周默投靠祖逖的事没跟他商量，让周坚感觉被出卖了。一怒之下周坚暗起兵马，偷袭并杀害了周默，据彭城反叛，石勒派来几百骑兵，算是给他的支援。

    周坚和周默之前投靠石勒，只是写了封书信而已，这在黄河南岸的各郡国中很常见。即使被朝廷知道也是睁只眼闭只眼，不算什么大事，毕竟他们随时都会再投靠回来。

    但周坚袭杀周默的事就犯了忌讳：周默刚刚归顺朝廷，就惨遭毒手，江东若是没有反应，将来还有谁会前来投靠呢？于是朝廷一纸令下，命建威将军c徐州刺史蔡豹和屯驻在鲁国邹山的抚国将军c兖州刺史郗鉴，合兵讨伐周坚。

    初到江东的淮陵内史苏峻渴望功名，得到消息后立即向蔡豹请命，要求随军出征。蔡豹十分高兴，自无不可，于是苏峻率领属下一千多人加入了蔡豹的大军。兖州刺史郗鉴也找来援兵，他向泰山太守徐龛许以重利，邀他一同出征。

    泰山郡属兖州地界，太守徐龛与周坚等人并无不同，也是首鼠两端之徒。泰山精兵名扬天下，徐龛手下有将近两万兵马，实力强大。

    徐龛见此战胜算很大，既能得到郗鉴的重利，又有望得到朝廷封赏，便答应下来，派出部将于药领三千精兵出征。一时间彭城周围战云密布，北面是于药率领的三千泰山精兵，西面有郗鉴率领的一万兵马，南面则是徐州刺史蔡豹带来的一万多人，各部约好时间，一同攻入彭城境内。

    于药猛攻彭城北面的傅阳县，吸引周坚注意；郗鉴趁此机会扫荡彭城西面的沛国境内，将周坚的势力驱逐出境；蔡豹沿泗水逆流而上，攻破了吕县；之后于药又攻陷了傅阳，各路大军直指彭城，势不可挡。

    眼看自己多年的经营就要毁于一旦，周坚忧心忡忡。正在此时石勒派来的几百骑兵前来请辞，说是要回去搬救兵，然后就一溜烟的跑了。周坚敢怒不敢言，又写信要投降朝廷，却遭到蔡豹断然拒绝，眼看战功唾手可得，谁会想收手？蔡豹c于药乃至徐龛c苏峻都不答应。

    只有郗鉴以国事为重，表示愿意受降，但其余各将并不理会，继续进攻周坚，归顺的事就这样化为泡影。郗鉴见众意不可违，被迫改变了主意，率军压了上来。

    彭城周围多有丘陵山川，周坚为了自保，率领剩下的万余兵马，离开城池前往附近的寒山固守。这时周坚得到消息，石勒已从平阳返回，不日将重返兖州，于是周坚又死马当活马医，给石勒写了封书信求救。

    周坚早年是强盗出身，寒山是他最初的根基。天下大乱后他逐渐兴旺发达，虽然后来住进了城里，但寒山的营寨并未荒废，反倒成了周坚屯放宝物的仓库，因此这些年来对它的修葺从未停止。借寒山之险固守待援，成为周坚惟一的选择。

    各路兵马云集寒山下，将寒山围了个水泄不通。寒山并不算险峻，但周围层林叠嶂，怪石嶙峋，不是本地人很容易迷失方向，能供大军上下的只有一条大路。

    周坚在正对大路的地方建起两座堡垒，全由石头砌成，倚着山势坚固无比。两座堡垒相隔不过二三十米，一左一右扼住大路，号称天险。

    堡内各屯有一千多人，都是周坚最精锐的部下，周坚对这两个堡垒给予厚望，盘算着怎么也能坚守一个月，就算堡垒被攻破，也得杀伤上万人。那时各路兵马已是强弩之末，周坚在里面还有营寨，守住应该问题不大，石勒的援军没准也到了。

    山下大营中军帐中，郗鉴正在主持军议，商讨如何攻取寒山。

    郗鉴字道徽，兖州高平郡人，今年刚刚五十岁。他出身名门，但父亲早亡，小时候很穷，要自己下地干活养活自己。贫穷