()    叶明正自胡思乱想间，蓦地听闻身后异响，传来阵奔跑呼号之声。叶明闻声，忙退回江畔高处，极目往回望去。此刻，黯淡的星光下，四五个身着灰布衣的男子，正撒腿往江边奔跑。其人，个个似是惊骇已极，边跑边大声呼号，直冲江边而来。看其架势，便是宁愿自投江，教江水淹死，却也决计不愿教身后之物追及。

    叶明见状，抬眼向几人背后一看，也不禁心下骇然。但见众人身后物，周身皆着一袭宽大白衣，个个枯瘦如柴，几与骷髅无异。人身形极快，鬼爪般的双，齐向前探出，竟似足不点地般向前飞驰。观人周身模样，阴暗鬼气森然。与其说是个人，却已然是分像人，分似鬼。

    叶明见了人样貌，立时想起一个人来——叹息鬼白千。这白千，昔日在广平时曾与叶明交，面貌身法皆与此人无异。那四五个撒足疾奔的男子，一路回头看着，连滚带爬的跑向江边。待行人奔至身前十余丈，叶明向众人道：“诸位莫慌，那个是人，并不是鬼。”

    众人只顾奔命，原本不曾注意到叶明。此刻，蓦地听见说话声，精神紧绷之下，不禁教叶明吓了个哆嗦。打头一人，见叶明站在前方，不似坏人，遂边跑边疾呼，道：“兄弟，快跑！鬼道的人来了！咱们便是跃入江淹死，也莫要教他们抓住！”说话间，五人已然跑到了叶明跟前。

    叶明闻言，向五人道：“诸位莫慌，我有法子对付他人。”众人将信将疑，但眼看着面前滔滔大江，实已无路可退，便只得缩在叶明身后。叶明回身，冷冷一笑，看着那疾速追及的人，蓦地朗声道：“那叹息鬼白千，是你们什么人？！”人闻言，微微一愣，却不言语，径直探出双爪，向叶明抓来。行动间，其势如风，却并无几分内力波动。叶明皱眉，喃喃道：“只学了些许轻功，便出来逞能害人！实也比那叹息鬼更加可恶！”

    叶明侧目而立，眼见人瞬息飘忽而至，竟站立原地，动也不动。身后众人，尽皆双冒汗，几近捏了一把。叶明见人挥爪袭来，却蓦地叹了口气，道：“便是这轻功，也着实太慢了些！”说罢，竟不理人，缓缓回过头去。他走出一步，闻得耳后生风，随向后一挥，一道凌厉无匹的金色劲气破空而出。金光一闪，个白衣人闷哼一声，便被打回丈开外，各个口吐鲜血，shēn y不止。叶明抬头，看着目瞪口呆的众人，喃喃道：“诸位以后，晚间可是莫要出来为好。这世道凋敝，难免逢着些个装神弄鬼的玩意儿。”

    说罢，叶明也不看众人，径直向江畔走去。他走出步，忽闻得身后一人道：“五斗米道弟子贾大茂，参见天师！”叶明闻言，缓缓回首，见众人已然齐声跪地，满脸恭敬。叶明微微皱眉，道：“诸位请起，我不是什么天师，你们认错人了！”

    贾大茂闻言，与众人拜伏在地，仍是不起，道：“小人斗胆，敢问天师名讳，可是唤作叶明？！”叶明见他知自己名姓，不禁一怔，道：“不错！不过”贾大茂闻言，几近低头杵地，沉声道：“天师在上，还请天师垂怜，救我江南教众于水火！”众人闻言，亦是齐声道：“请天师垂怜，救我江南教众于水火！”

    叶明见众人仍是长跪不起，便转身上前，将众人扶起，苦笑道：“你等，怎的知我名姓？在下自顾不暇之人，又有何能救民水火？”众人虽起身，却仍是将头垂得极低。贾大茂叹息一声，继续道：“承天使问询，弟子不敢隐瞒！我五斗米道，于晋宋相因之际，因那晋室奢靡，在孙恩c卢循两位天师号召下，着实曾折腾出了一番动静。然而，自两位天师先后羽化。我教教众，便以天师道长寇谦之为首领。然而，天师道长长居北方，我江南教众便没了统领，蛰伏民间，各由诸方祭酒统领，以济世救人为务。”

    听到此处，叶明皱眉，道：“既是济世救人，那为何便又有了祸端？！”贾大茂复又叹