()    叶明感觉，一切都是那么不真实。难道出口，果真便在这黑洞洞的矿坑下面？叶明来到坑前，坐上吊篮正要下去一试。此时，杨玉儿也已经赶了过来，直接跳到了吊篮。叶明看了她一眼，慢慢将吊篮滑下。刚滑下不到一丈，杨玉儿望一眼坑上，猛地抓住了他的。叶明抬头看时，见坑上一个男人，拿了柄斧子；见叶明看他，便将斧子藏到了身后。叶明醒悟过来，杨玉儿担心的，是他俩下到半空时，有人将缆绳砍断。

    杨玉儿向叶明做一个上去的势，随即从吊篮高高跃起，回到坑上。引得坑上众人，一阵惊叹。她这一下，既是担心有人趁将缆绳砍断，又是在向坑上众人显示自己武功；如此，坑上心存歹念之人必也对她有所忌惮，不敢轻举妄动。杨玉儿站在坑上，满含期待的看着叶明。叶明会意，道：“我先下去看看，很快便上来！”说罢，慢慢放下缆绳，消失于众人视线。

    叶明下到坑，见坑底有些火把，便拿了根点上。顺着坑底一路向前，走了一段，发现了汪广阳所说的那个出口。洞口不宽，叶明侧身向前走出五六丈，眼前的路才渐渐宽阔起来。又走出十余丈，发现洞壁上稀稀疏疏的生了些苔藓，显然不是新近开凿的。叶明顺着洞口，一路向前；这洞底是个缓坡，又极为曲折；叶明却越走越快。

    洞内没有岔路，转了大约两刻钟的功夫，叶明远远看见一丝白光；又前行四五十丈，到了洞口。叶明将挡在洞口的藤蔓分开，一道强烈的光线刺入眼睛，叶明忙以遮目。他适应片刻，缓缓睁开眼来，随即远远望见了叶家庄村北的路，望见了叶家庄袅袅升起的炊烟。这洞虽在半空的崖壁上，欲要下去却也不难。叶明几乎兴奋地跳起来，恨不能立刻冲将下去。转念一想，便又折回洞里。

    杨玉儿在坑上等了半个多时辰，始终没见叶明上来。坑上的人也渐渐散去，只剩下包括李守福在内的八个男人。杨玉儿几乎要哭出来。她担心叶明出去了便再也不会回来，更担心他在洞里遭遇不测。正胡思乱想间，缆绳晃动了起来。她俯下身去，见吊篮一张熟悉的面孔，逐渐清晰起来；正是叶明。叶明来到坑上，向那几人拱一拱，和杨玉儿一道走了。两人回到住处，叶明里里外外看了看，并没有什么要带的东西。从自己房间出来，正欲寻杨玉儿道别，却见杨玉儿已收拾停当，将个包袱斜背在肩上，俨然是欲要随自己离开。

    叶明低声道：“玉儿，你不必再跟着我了。”杨玉儿转过身来，满脸疑惑的看着叶明，似乎是自己听错了什么。叶明道：“外面世道浇漓，人心叵测，不知比这里可怕多少。在这里的话，秋收春种，起码能免于忍饥挨饿。那杨老六，已经是个废人，不能再祸害乡里了，你就留在这里罢！我一会儿，便去找李大哥道别，我会拖他们好好照顾你；以后以后给你找一个好婆家。”杨玉儿看着叶明的眼睛，双目眨了眨，似是没有听见一样，直看得叶明低下头来。叶明一阵尴尬，道：“那我现在走了，你好好保重。”说罢，头也不敢回，匆匆走出门去。一个不留神，差点绊倒在门槛儿上。杨玉儿默默随他出门，看一眼这间屋子，将院门关上了。再看一眼叶明离去的背影，转身往另一个方向去了。

    叶明来到李守福家，夫妻二人与李老伯都不在家。英子说，他们到河边锄麦去了。叶明来到河边，看见夫妻二人正弯腰除草；李老伯坐在河边的石头上休息。时值二月，天气转暖，河岸开了大片桃花；粉红的桃花，映着壁绿且不住翻腾的河水；枝杈轻摇，美不胜收。叶明与他们道了别；一家人依依不舍，将他送到坑边。叶明默默回望一眼，扯上吊篮来，下到坑去了。这路，叶明走过一次，自然极为熟悉；转了一刻钟，便又远远望见洞口了。叶明慢慢走到出口前，见洞口赫然立着一人，正拨开崖上藤蔓，向外张望。叶明走上前去，那人回头看见叶明，嘴角上翘，