西平的朝廷驻军也要问计于他。

    汉中张家是近百年来崛起的豪族，和其他豪族靠朝中有人家中有财的底气不一样，张家靠的是天师道。当年张陵在汉中创建天师道，凡入教者皆出信米五斗，因此也称为五斗米教，乱世多妖，正是教派迅速发展的最佳时段，如今在蜀中依然有大量信众。到第三代天师张鲁更成为割据汉中的一方诸侯。张庆山一脉虽然只是天师道张氏的旁支，但在汉中的根基经过三代耕耘，已然极为深厚。

    之前在锦城行走丞相府与皇宫的日子里，秦越也对世家豪族的势力有所耳闻。汉朝通过举孝廉的制度补充c考校官员，其实就是士族间相互把持出仕为官的道路。同时因为土地可以自由买卖，豪族不断兼并耕地，逐渐侵占广大的耕田和佃农。豪族和国家间此消彼长，壮大了自己便无可避免地削弱了国家的粮食和税收，甚至影响了征兵的兵源。

    秦越心中感叹，能和这样的张家相提并论，之前在丞相府门口偶遇的柳侍山看来也隐藏极深。

    大约一炷香的时间，凌狐便气喘吁吁地跑回来了，却是一个人。

    “没追上？”凌毅急问道。

    凌狐摇摇头，上气不接下气。

    “那人呢？”

    “追上了”凌狐扶着门喘着气说道，“他说，十万人不到，用不着亲自过来。” 

    凌狐接着说，“他只让我转达一句话给马将军——兵是姜维带来的，但现在领兵的是马遵。”

    “果然好狂。” 秦越咧嘴一笑，“姜维是个行事果决的人，既然偷关失败，便知我们必有防备。而且天降大雪，就算碰上骠骑将军过世这种机会，他也肯定知道，事不可为。但联军还是来了，只能说明，现在来的不是姜维，而是他的太守大人，马遵。”

    马岱听罢连连点头，“马遵这人，能力平平却好大喜功。贤侄说得有理。”

    秦越又接着说，“既然是马遵，他们便很可能不惜代价怎样都要攻城了。”

    “因为，马遵的面子放不下？”凌毅猜测道。

    “正是。姜维必定反对马遵继续进兵，而马遵则一定会强行攻城，以证明姜维是错的。”秦越也看了看外面风雪初霁灰蒙蒙的天色，“将帅无能，祸害三军。”

    “既然如此，还是得多准备守城器械。”马岱道。

    “我有一计退敌，”秦越微微眯眼，“一举两得，一劳永逸。”

    

    中午时分，数万名顶着风雪急行军数日的羌兵终于抵达西平关。原本关前数里的空阔山谷里是一片白皑皑的雪地，如今竟然被庞大队伍蹿动的人头掩盖得黑乎乎一片。纵然是精于游牧的羌族勇士，此时也急不及待地开始扎营休整。

    一片连绵的帐篷如雪莲一般在山坡上渐次盛开，在靠后位置最宽敞的那个帐篷如花蕊一般，自然是大汗彻里吉的营帐了。

    营帐内架起了火盘，热量迅速充满让这位矮小却异常强壮的羌族大汗温暖起来。但他没有半点感动放松。这不是彻里吉第一次来西平关了——这里简直是他的噩梦。

    大半年前，刘备逝世的消息传出，彻里吉很快就收到曹丕五路平分蜀国的邀约。本以为蜀国先后失去了刘关张三兄弟，早已如绵羊一般任人宰割，却不想小小的西平关竟然是天将军马超镇守。整片大草原，甚至远在辽东鲜卑那边，都有传说天将军乃是长生天派来惩罚游牧部落的恶鬼，嗜血成性，神出鬼没。那次他们也是来到这关前，只见天将军的兵马兽面人身，马披重甲，忽东忽西，来去无踪，根本无法应战。彻里吉踟躇不前一个