临安府，侍郎桥。

    “刘大人，在下曾二宝，曾在临安府的风月楼掌勺做饭，听闻大人需要厨子，特来投奔……”

    在新任户部侍郎刘汉弼的府邸内，一个中年男人正像只虾米一般向着刘汉弼打躬作揖，看起来似乎十分恭敬……而对于这个人，刘汉弼却只是冷冷地瞥了他一眼，并没有多说些什么：

    “嗯，甚好，本官倒要看看，你究竟会做些什么……”

    “是是是……”曾二宝笑得像个露陷的包子一般连连点头，然后就一头扎进了厨房……只留下刘汉弼仍旧在厅堂里踱步。

    “来人，给我去请杜大人和徐大人前来，本官要和他们一醉方休……”

    听闻外边的动静，曾二宝却是嘿嘿一笑，片刻过后，他从衣袖里悄悄拿出了一个小药瓶，并将瓶塞轻轻地打开了……

    “刘汉弼，你就等着尝尝河豚毒的厉害吧……”正当他得意忘形的时候，只听得“吱——”地一声，厨房的木门被打开了，一个管家模样的人走了进来，对着正在炒菜的他吼了一句：

    “曾二宝，快点……大人还在等饭菜上桌呢！”

    “该死！”

    曾二宝在心里暗骂一声，以迅雷不及掩耳之势收起了药瓶，然而，在表面上，他依旧是一脸谄媚，对着管家连连点头哈腰……一会之后，经过片刻翻炒和刀功，他总算是将第一道菜——蟹酿橙给做好了，然后，他就吩咐侍女将其端上了桌……接着，便是第二道、第三道、第四道菜。

    “恭贺杜大人当上宰执……在下能够参与朝政，实感荣幸啊……”

    “不敢当啊……老朽孤陋寡闻，见识短浅，还望诸位鼎力协助。”

    对于曾二宝的一举一动浑然不知的刘汉弼等人，仍然沉浸在美酒与升官的喜悦之中无法自拔。眼下，朝野上下已经有人开始对他们大加吹捧，动辄以“三贤”相称，除了令他们飘飘然之外，也让他们产生了把持朝政，彻底排挤史嵩之的党羽的想法。

    “如今，侍卫步军司公事王德明已经被免职，马光祖和金渊也已被贬，剩下的就是刘晋之和宫里的赵嫣了……”

    听了刘汉弼的意见，杜范却只是嘿嘿一笑，不动声色地拿起酒杯，将杯中之酒来了个一饮而尽：

    “刘正甫（刘汉弼字正甫）啊，扳倒刘晋之，可以说是易如反掌，至于赵嫣，诸位还是作罢算了……如今，本官亦曾听闻，赵嫣已经幡然醒悟，与史嵩之划清了界限……因而，还是争取她反水为好啊……”

    “妙计！”徐元杰当即抚掌而笑，而后，低声细语地说出了一个看似可行的计策：

    “杜大人，听闻目前萧媞死而复生，从北国逃回大宋，若是能够在她身上多下功夫，则不愁赵嫣不会乖乖就范啊……”

    “就这么定了……来，对酒当歌，让我等一醉方休！”

    这在这时，一个身影从窗外一闪而过，手里还紧紧攥着一沓信纸，待他来到刘府的后门之后，一个侍女模样的女子就迫不及待地从暗处闪了出来，将其手里的信纸拿走了。

    “你且放心，妾身定会将其送出，交由史大人过目……”

    ……

    临安府，里仁坊。

    “萧媞，出去这么久，你就多吃点吧……”

    与此同时，听闻萧媞归来，李毓之和金雪颖当然是又惊又喜。但是，萧媞却一点儿也高兴不起来，看着桌案上何正文的灵位，她却不停地在询问何老究竟是如何去世的，对此，李毓之却是守口如瓶，只推脱说是因为得了急病。

    “你们咋嘴这么严呢，难道是怕触及我的伤心往事吗？”萧媞不满地丢下碗筷，用阴冷的目光扫视了他们一下……接着，就是一阵劈头盖脸的质问：

    “你说何老是得急病