老鬼山如今变成了“尸臭山”，山下的村民们更是以讹传讹把这尸山说得精怪丛生，说什么埋入地底的瘟神被人刨出来所以招惹来了灾祸，而且星铭阁的人就是被瘟神杀了个干净，就连打雷下大雨也被添油加醋一把，一时间人心惶惶。

    姜父坐在自家门槛上磕了两下旱烟杆，地上的烟灰快堆成了一座小山，他的愁眉皱得拧成一个大疙瘩，随风飘扬的灰白发丝颤巍巍的。

    他一直瞅着黛绿色的老鬼山怔怔出神，僵硬着脖子不敢回头往屋子里看上一眼。如若仔细观察这个看上去精铁打造的硬朗老头，就能发现他的眼角湿润好像哭过。

    前两日的大雨刚歇，姜父正盼着丰沛雨水带来个有凉意的好夏，却有噩耗把自己浇了个透心凉！一日之间，姜家里外屋的床上躺倒了四个人：重伤的钱小豹c重伤的孟谟之c重伤的儿子和看见儿子重伤后晕过去的姜母。

    姜父乍一见那血淋淋的三人，惊得腿一软坐在地上，双手止不住的哆嗦，他万万想不到那全头全尾走出家门的兄弟几个，再回来怎么会变成这副惨状！？

    尤其是儿子，全身都被绷带裹得严严实实，那手腕下空无一物的样子简直要把老人的一颗心给生生的剜出来！！！以至于苦涩的味道卡在姜父的嗓子眼，就像胆汁将吐未吐一般，是着实悲伤的七上八下，折磨着要人不停掉出泪来。

    然后姜父怕真的是瘟神作祟，待到姜母转醒，老两口一刻不停的赶去村子里的神婆那儿做法事除祟，几乎把家里的一半财都搭了进去。随后又大着胆子求钱老虎他们到庙里求来一桶香灰，亲自下手给三个孩子的伤口上仔仔细细的涂抹，生怕孩子们患上破伤风被吊走半条小命。

    进进出出连着两天没敢合眼，姜父朝夕之间老了十几岁，只有现在这会儿才终于得闲抽上几口烟袋。

    因为照顾不过来，最早醒的钱小豹被他爹接回了贾庄。临走前，钱老虎连连道谢，更是留下了五十两银子，强硬的不容二老推拒。

    姜父忘不了临走时候钱小豹那个壮实的小娃儿，他喑哑着嗓子，恶犬一般的低声怒吼着“报仇”的字眼！一时间，姜父被震慑得难以言喻，他这才知道所谓“门派”的实根竟是这么血淋淋的东西！

    送大儿子姜垣去星铭阁是为了娶妻，送小儿子姜欢去星铭阁是为了挣口吃饭钱，若是早知道星铭阁是这么要死要活的地方，哪里肯让自己孩子去玩命！

    姜父心道后悔，悔得肠子都青了，悔得心头都在滴血。

    钱小豹走的隔天，邻居老张关怀，把孟谟之接过去照顾从而帮姜家分担一些负担。

    自此，百笑宗三人便都有了安顿。

    与之同时，回到焱城的赵子琛一行也是一片愁云惨淡。

    赵楠的葬礼被举办得轰轰烈烈，十里八村都能清晰听到那刺耳的唢呐在呼天抢地，漫天的白色纸钱像是八月初里的鹅毛大雪。披麻戴孝的赵子琛抱着赵楠的灵位一边痛哭一边随着行伍木然前进，最后眼看着华贵的棺椁被一铲土一铲土的掩埋，立起高高的坟茔，最后插上一块冰冷的石碑。

    蒋千丘不可思议的也出现在葬礼之上，他被钱老虎毁了容，终日带着个iàn ju，所以看不出这位州官大人现在到底是一副什么样的表情。

    “爹，您总是说我眼高于顶c有恃无恐。我现在打算找到那个孟谟之，杀了他！还要杀光老虎寨！”赵子琛跪着，对着墓碑上的字兀自说，“爹，您现在告诉我，我是杀还是不杀？我这次什什么都听，我都听您的”已是泪流到哽咽，泣不成声了！

    赵子琛身后的官兵们沉默着，