建宁元年，盗寇始生，是日年中，曼柏柳江一伙贼人出没五原县，贼共七人，乃是柳江周氏三族其二族兄弟。因汉灵帝昏庸，刚一上任便加重税收，加上时年曼柏收成有损，迫使周家三族衣食短乏，举家生计维艰。

    

    故此，周氏二族兄弟七人沦为盗寇，前往五原县城，干起了打家劫舍的勾当。

    

    五原有一士族吴家，家境殷实富裕，常有余粮施舍流民，家中有一xiǎ一 jiě吴娇，天生丽质，娇艳美丽，人称施粥西施。

    

    周氏七人因举家生计，盯上吴家，在一日深夜暗中潜入府内，将吴娇绑劫，lè su一钱财。

    

    七人绑了吴娇之后，将其身上金银首饰一并抢夺，并向吴家索取金银百两。后吴家报官，五原县尉派官兵在山中将周氏七兄弟抓获。

    

    周氏七兄弟是曼柏县人，因此，由五原县尹下令，遣送曼柏县衙论罪并处。

    

    灵帝即位之初便下过严令，打家劫舍的流寇，按罪当斩。

    

    周氏三族得知消息，决意解救二族七兄弟，在曼柏城外十里，押解官兵必经之处持刀斧埋伏。

    

    周氏向有虎狼之心，三族之人，皆有武艺傍身，虽不过三四流武夫，亦可称得上勇猛。

    

    当年押解周氏二族七兄弟者，正是李晟。三族五人持刀斧埋伏官道两侧，待李晟携十二官兵行至曼柏城外十里，五人忽然跃出，将官兵砍倒人。

    

    张忠知五原县尉派人押解盗贼，作为接应，当日恰好也行至县城外十里处，见周家三族斩杀官兵，便上前阻拦。他来时，五原遣送周氏二族七人的官兵，已被斩杀十人，剩下三人，拼命护住盗犯囚车。

    

    当时李晟拼尽全力，但周氏三族五人实在凶猛，如同野兽，根本难以抵挡。

    

    幸好张忠及时出现接应，还替李晟挡了一刀，救下其性命。

    

    李晟被张忠搭救，张忠携带官兵将周氏兄弟团团围住，三族五人全被抓获。

    

    当夜，张忠为李晟接风，以酒肉款待，李晟惊魂未定，寻思曼柏凶险，于是，连夜赶回五原。

    

    李晟在曼柏不过待了一顿饭的时间，对于自己的救命恩人张忠，甚至忘了说一句感谢的话，便匆匆忙忙离开曼柏，返回五原去了。

    

    也因此，李晟对张忠的印象并不深刻，以至于才一年，就将张忠忘却，若不是在九原相见，再过几年，若提起张忠，他应是全无印象。

    

    “张大哥，年中押解贼人至曼柏，情况凶险，小弟惊魂不定，竟是忘了道谢，便驾马离开，实在对不住了！”李晟和张忠牵马而走，一脸的羞愧。

    

    “你我同朝为官，虽是小任，都有义务在身，我救你也在行职范围之内，这些不过是陈年旧事，李晟兄弟不必放在心上！”张忠豪爽一笑，示意吕先上前同走。

    

    吕先听两人交谈，知晓原委，在内心暗暗盘算。

    

    “唉，李晟并非忘恩负义之人，况