周南城内有个马市，很大。周边国家都在这儿交易和马有关的各种商品。

    马市马多人更多。人多就需要有很多的fu u，吃穿住行样样都有配套。所以马市里店面也多。

    青石板铺就的街市很长，旁边还有枝枝叉叉的小巷子，每条小巷里都有各种特色小吃。

    西伯侯的叶妃和她的两位侍女正在一个马杂碎的小吃店里大快朵颐。一人端一碗辣的马杂碎汤，心思全在嘴上。叶妃吹着浮在汤上的麻花椒，把麻花椒吹到碗的那一头赶紧闷头喝一口汤，“哧溜溜”，含在嘴里中和一下温度再吞下。又香又烫又麻又辣。叶妃的鼻尖上沁出了汗珠，但还在稀里哗啦地喝。喝麻辣马杂碎汤要的就是这个劲。

    叶妃是换了葛布衣裳出来吃小吃的。这种小店里没有绸衫客。两位侍女也在一边喝汤，一只手端碗，另一只手上下摇着往脸上吹风。实在热，脸上布满了汗珠。

    高个子侍女叫大珠，矮个子侍女叫小珠。

    小珠嘴里“哧哧”有声，喝一口汤，哈一口气。气是歪着头哈的，哈出了惬意。碗里见底了才把碗放下，又哈了一口气，张了一张一型嘴巴，用手使劲扇着脸，说：“辣死了，辣死了。”

    叶妃用手掌抹一下鼻尖，说：“辣死了还要喝？”

    小珠说：“辣归辣，喝归喝，大珠，你说呢？”

    大珠喝得认真，额头上的汗珠已经串成一条线挂到了下巴那儿，嘴里一口汤咽下去的同时头一歪在肩膀那儿蹭了蹭下巴，又尖了嘴去吹麻花椒，做好喝下一口的准备，没空回答小珠的话。

    周南这地面上的人原本不吃麻，只吃微辣。可自从回龙山的神医苏庆到西伯侯府供职以后，情况大不一样了。

    苏神医说，女孩子吃麻辣，一能开胃，二能养颜，三能多生孩子。尝遍回龙山五百多种草药的人一不小心就会说出许多药理，他的话不可不信。

    开胃和养颜很重要，但相比之下，多生孩子更重要。女人活在世上的第一要务就是生孩子，母以子贵才能过好下半生。

    苏神医的话除了药理还有传统的象形根据：麻椒一串一串的，这是繁衍茂盛的象征，和多子多孙有着形式上的吻合。这种说法在坊间原本就有传说，《诗经》里就有这方面的记载：“椒聊之实，藩衍盈升。”寓的就是多子多孙的意。只是以前老百姓这么说，人微言轻。而现在，苏神医金口一开，再通过侯府里的女人往外面一传，第一第二的好处不用说，最关键的是第三点——多生孩子，直接击中了女人的软肋。

    小珠再一次不无羡慕地问叶妃：“娘娘，你真的是吃了麻辣才生下奭公子的吗？”奭公子就是召公奭，未来的历史名人。

    叶妃抹了一把鼻尖上的汗珠，“听苏神医是这么说的，还说他们回龙山再往南的巴国蜀国都是这么说的。”

    小珠以手代扇又往脸上扇了两把，若有所思了：“这是为什么呢？”

    叶妃说：“可能是出汗多，肚里出空了，腾出了地方就能生孩子吧。”

    高个子大珠听了这话，也抹了一把汗，似乎嫌出汗比平时少，一声不吭又去添了半碗汤。

    叶妃说：“大珠，你还吃啊，看你满头油汗。”

    大珠放下汤碗，手背在面颊上擦了一甩，汗珠子惊动了躺在墙角的一只黑狗。黑狗懒懒地站了起来，奶上吊着两只小狗，还有两只小狗在墙角蠕动。大珠脸上一黑，异常地凶狠，走过去把蠕动的小狗踢了一个翻身。

    大珠这个奇怪的举动没有逃得出小珠的眼睛。小珠注意到大珠的