碧月带着史凡来到了书房，便悄悄地退了出去。史凡见侄儿贾兰在埋头于书堆中，也不开口叫唤，只是静静地放下自己手里的那三部书。

    史凡本以为兰哥儿在认真看书，谁知此时听见贾兰的声音传来，问的却是：“那三部书叔叔觉得如何？”

    原来，贾兰早已察觉史凡的到来，只是碍于碧月的监督，假装在认真看书的样子，直到碧月离开后才问候起史凡来。

    面对兰哥儿突如其来的问题，史凡随口答道：“都挺好的，《四书章句集注》和《十三经注疏》这两本是kǎ一 shi必备之用，我也准备去买一套回来细看，至于《国朝编年史》对我来说挺新鲜的，不过既是一家之言，必然有真有假，有虚有实，不好妄断。”

    “叔叔的意思是，苦读这些圣贤之言最终不过是用于kǎ一 shi？”贾兰似乎感到十分疑惑，转而哀叹一口气，继续说道：“难怪都说百无一用是书生！难道除了kǎ一 shi之外，圣贤之言真的就一无是处？”

    “当然不是这样！有言道，孔孟之道，圣贤之言，滋如甘露，沁人心田，领其教者，家瑞吉添!”史凡的脑海中突然蹦出了这样一句话，也不知道是谁说的。

    贾兰似懂非懂的点了点头，说道：“叔叔说的倒是没错，读书确实能让人身心愉悦，可是kǎ一 shi就不一样，我最厌烦创作那些试帖诗和八股文了！”

    “要说这试帖诗和八股文，叔叔那可是比你还觉得厌烦，不过没办法，都是为了功名嘛！就算圣贤再生，恐怕也得把这试帖诗和八股文痛骂一顿！”史凡苦笑道。

    “我记得宝叔叔也说过类似的话，好像是骂这八股文，说它原非圣贤之制撰，焉能阐发圣贤之奥，不过是后人饵名钓禄之阶。以前我不懂，这会儿又听史凡叔叔这么一说，我倒是懂了一点。”贾兰说着，合上了书本，似乎有点泄气。

    史凡一见大事不妙，若是让大嫂子李纨知道，因为他的一番话而导致了兰哥儿读书泄气，那他恐怕以后都不能再踏进稻香村的书房半步了。心里一嘀咕，史凡转而立即对侄儿贾兰说道：

    “兰哥儿，你可别学你的宝叔叔，他安于现状c目光短浅c不负责任，所以才会说出那样的话来，你可别走上歪路了。”

    “可是我们读书人若是一心只为了科举当官，那何必读这么多书，干脆买几套试帖诗范本或是八股文选，再背得滚瓜烂熟不就得了！”

    贾兰的话脱口而出，似乎透露了十分重要的信息，不过此时史凡没有功夫理会这些信息，他得先让贾兰明白读书的重要性。史凡的脑海中又蹦出了响亮亮的四句话，于是继续慷慨激昂地说道：

    “读书人当然不是为了当官，而应该如理学大家张载所言，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。而为了实现这些，简单直接地说，就先要当官，因此必须参加科考，哪怕再厌烦那些考题，也要为天地c为生民c为往圣c为万世而坚持到底！”

    贾兰听了史凡这番慷慨激昂的言辞，不禁大受鼓舞，说道：“侄儿明白了，kǎ一 shi不是目的，读书永无止境，当官才能做更多的事情。叔叔，我说的对吗？”

    “对，你说的很好！”史凡见贾兰不再胡思乱想，这才放心了，转而回头去想贾兰刚才话中透露的那个重要信息，问道：“兰哥儿，刚才你说什么试帖诗范本和八股文选，都是些什么东西？”

    “这你都不知道？就是官市和黑市里都有卖的那些时文选呗！学堂kǎ一 shi的前几天，大家几乎是每人随手一本的。”

    贾兰的回答让史凡顿时自觉无知，但为了kǎ一 shi，为了从贾兰那儿得到更多有关时文选的消息，史凡不得不放下脸面，不耻下问。

    原来，八股文