在云洲世界东擎明洲的最东端，有一座山脉，东西三百里宽，南北两千里长，蜿蜒起伏连绵不绝，乃是列屏群山。山中常年云雾蒸腾，难窥其貌。

    围绕着列屏群山有许多村镇，位于东南麓的奉安镇便是其中之一。由于奉安镇靠海，所以村子里的人多是渔民。据说很久以前，也可能是云国建国的时候，奉安镇本是个港口，后来不知为何消失，村里的人只好改行打渔。渐渐地，这里就成了渔村。

    村子的西头有户人家，大半人高的木制栅栏围成个小院，院里有五六间房屋，和别家青石灰瓦不同，这家木梁木柱的，很是突兀。

    这家主人姓王名远山，是个木匠。王远山祖上本是安康郡城人氏，从三百年前迁居此地，至今已传了十六代。虽是十六代，却是一脉单传，到王远山这一代也只剩下一家三口。妻子李月娥总觉得是这祖传的木匠手艺克王家的风水，要王远山弃了这门手艺改做打渔。王远山却是不肯，每每说到此事总是眼神躲闪言不及义，似有隐瞒。

    李月娥拗不过王远山，只好在儿子身上下功夫。自王宇三岁起，李月娥便开始教王宇识文断字，六岁送入学堂，以期王宇能够榜上有名出人头地。

    十年寒窗弹指过，如今王宇已是十六岁，将要进京参加申考了。

    说起这申考，乃是云国开国皇帝所设。古语有云：“田之下，本也；田之上，末也。本末者，万物之所以生长也。”又云：“九者为阳，六者为阴，阴阳合和，万物欣荣。”故而，申考于每年九月初六举行，分为九天六科，凡年满十六岁的少年均可进京参加，至今已有三千年历史。

    六科分为礼c书c策c兵c数c艺，依次举行，为期六天，第七c八日休沐，最后一日殿试。试生于九月初五之前须在司试监报考科目，可全考，亦可独考。且每科各取三等六十名，其中一等十名，二等二十名，三等三十名。各科一等生可以参加殿试，头名各授予“首秀”称号，赏银百两，余者赏银五十，且没有称号。此三百六十人又将按科属名次张贴皇榜，由吏部统筹派于各部及郡县，故而，他们也被称为榜士。

    只是申考虽好，却也苦了众多的寒门子弟。没有良好的学习条件，没有方便的交通出行，想要求学实属不易。求学已是不易，申考更是难行。单是王家此去京都就是三千里，靠脚力行走至少也要一个多月，更遑论更远的地方了。要是能在郡城换乘千机驿的千机马车，尽管人多挤了点，倒也能省下大半时间，只要六天便可抵达京都云天城。只可惜千机马车的车费也是高得离谱，足要十两银子，虽然已是比普通马车的费用低了很多，仍旧不是穷苦人家所能负担的。故此，大多数穷苦家庭的孩子要提早两三月出发，其间辛苦不是富家子弟所能想象的。

    王家虽谈不上富裕，但这些年王远山凭借木匠手艺倒也挣了些钱，再加上祖辈留下的，几十两银子还是有的。李月娥自觉帮不上儿子什么，给儿子准备的盘缠足足有三十两。

    “宇儿，此去京都千万看好包袱，娘给你准备了些东西，都放在了包袱里。路上啊，不用省着，该用就用，你少受些苦娘就心安了。”李月娥一面帮王宇准备行李，一面嘱咐王宇。

    “路上还要小心防范，虽说现在是太平盛世，强盗飞贼不多，但若是有那不开眼的人要来找事，也要护得自己周全。”

    “娘，我记住了。现在府衙里看得紧，谁也不敢在此时作恶，抓住了非砍头不可。娘，您就放心吧，和我同去的不是还有村里的江海c郑燮和李元三人嘛，四个人同路，哪会有什么不开眼的人找上来？”王宇坐在床边，听着母亲的交代，实在有些哭笑不得。皇帝早前已经明令各地严防有人破坏申考，可是连军队都出动了呢，怎么会有不开眼的人现在出头。

    “你们四个小娃娃能有