至此，傅师行已是恍然大悟，秦梦奇一定闻到了什么味儿，觉得郭彰靠山不牢，要与司马威套近乎了！想着，笑道：“我原想明日去刑部。你这一来更好，有你秦相也来斡旋，这件事就有几分把握！”

    二人联轿来到绳匠胡同刑部衙门。司官们早就散了，只刑部尚书王士祯如约等着，见他们来，一点也不怠慢，便命人搬来厚厚一叠案卷。秦梦奇随随便便翻阅了一会儿，便和王士祯东拉西扯地闲谈，询问王士祯：“杀青了没有？送我一部看看如何……”又从卷宗里抽出一份抄家清单，叫过书吏道：“抄一份给我。”

    傅师行却闷声不响，一本一本翻看着讯供笔录。他心里不禁暗自吃惊：事情远比秦梦奇说的严重得多。张伯年除了支持纵容举子闹贡院，还有贪墨受贿的罪，虽说他自己坚不承认，但一应干证、结账清单俱都实实在在，收受盐商年规银三千两，侵吞龙江关税银一万余两，又无故枷责总督府戈什哈致死。这两条兀自可恕，张伯年竟把金陵一个叫“南市楼”的废妓院改为“乡约讲堂”，每逢朔日在这里召集诸生宣讲萧稹的“圣训十六条”，且堂上居然挂出“天语叮咛”的匾！别的都不说，仅此一罪就够送他去西市的了！

    “说起来伯年还是我的同年。”王士祯见傅师行看得额上出汗，在旁叹道，“这实在爱莫能助啊！唉……南京会勘的偏是满尚书阿山和葛礼，恰似火上浇油——一千多名秀才建幡签名坐在衙前硬保伯年，声称要北上叩阍，江宁商民罢市响应……瞧着是好心，却是帮倒忙儿！”说着，递过一本黄绫折本道，“傅大人请看朱批。”

    傅师行有点迟疑地接过来，一翻看便见血红的朱批赫然在目：张伯年身为封疆大吏，行为乃如此卑污不堪。辄敢侮慢朕躬，离间君臣，阻造南巡行宫，又以狎邪之地为宣讲圣谕之堂，实属无父无君之徒，情殊可恨！着刑部核实各节无误，即从重议罪奏朕。钦此！字迹十分潦草，显然是萧稹盛怒之下写的。傅师行小心地合上折子，问道：“渔洋兄，这阻造南巡行宫，并没见有供讯呀！”

    “扣盐商和关金的一万三千两就是。”王士祯苦笑道，“这项银子是葛礼抽来造行宫用的，张伯年扣了，又枷死了总督府索银的戈什哈，你没有看仔细。”

    秦梦奇转着眼珠子，手指捏得山响，问道：“刑部谳的什么刑？”

    王士祯摇头道：“这种罪有什么议头！大家说应定大辟，我改了绞立决，略尽年谊罢了。”

    大辟就是砍头。秦梦奇略一思索，说道：“老兄，大辟还是对的，你议得再重些，就难撕掳掉他的死罪了——给下头打个招呼，说我秦梦奇要保他。你那个狱神庙不是人住的地方，他年近六十，还有个八十多岁的老爷子，人折腾死了，还救什么？”说罢起身拉着傅师行的手道，“这儿不是办这事的地方，咱们先走吧！”

    当晚二人在秦梦奇府邸商议着，由秦梦奇缮折，为张伯年辩冤。直到深夜，傅师行仔细看了稿样，署了名时，自鸣钟已敲了两下。

    因见傅师行要辞，秦梦奇说道：“晋卿，这件事干系甚大，葛礼现是国戚，又与司马威有瓜葛，你好生想想。若肯，明日我就递上去，若勉强，就罢了，免得于你不利。”

    “你把我看成何等样人了？”傅师行大声道，“你只管去吧！”说罢竟自去了。

    第二日下起濛濛细雨，秦梦奇坐在绿呢官轿里，心绪有点不安。这一个科场案实际上连着两个上书房大臣。弄得好，自然落得个清廉耿直的名声，而且抹去了自己是“郭彰一伙”的恶名，弄不好便有两面受攻之虞。而且秦梦奇也有点疑惑，既然事涉司马威，何以傅师行也如此爽快地就答应了？莫不成他估摸着要进上书房，和自己一样，也要和司马威扯开距离？想到这里他情不自禁地一笑，大轿落在西华门首。他直趋上