老油条，也不敢在他面前刷滑头。

    “我在来的路上都看到了，城中流民不少，局面也不太安稳。生意好离不开陆叔费心操劳。”沈炼笑眯眯说道“今年开始，陆叔的年份从十分之一涨到十分之二吧，算是贴补陆叔的操劳了。”

    “诶，这是门里的生意，我不过是名义上帮着打理罢了。”陆祺祥有点受宠若惊“属下谢过门主了。”

    “最近宫里有什么消息吗？”

    “宫里最近倒是安静，只是听说齐王萧隶的身体每况愈下，怕是撑不过今年了。”

    “这样啊。”沈炼喝了一口茶“那我就算没白来，越是乱的时候越是有商机嘛。”

    两人正说着，外面的伙计急忙跑进来报信“掌柜的，不好了，有人昏倒在施粥棚了。”

    陆祺祥赶紧穿上鞋子跑到门外，扒开施粥棚里熙熙攘攘的难民，只见一个年轻的小伙子，约莫二十出头，躺在地上，浑身脏兮兮的，头发披散着老长，总有两个月没剪了，身上也没件御寒的衣物，只围了一圈破棉被。看他脸色，像生姜一样黄中带紫，双目紧闭，人已经是冻僵了。

    “罪过！这也是常事，送到城外化人场吧。啐，今天真晦气。”陆祺祥叹了口气说道。

    伙计们张罗着找了一块席子将死人卷起，正要弄块板子把人抬走，只见沈炼走了过来，看了看青年人，说道“慢。”

    “这是冻死在粥棚里的穷秀才，用不到沈爷费心。”陆祺祥赔笑道。

    “死没死要看看再说。”沈炼一边说，一边走上前去蹲下身子，用手在青年鼻子下试了试，拉起手来搭上脉摸了摸。“人还没死绝！快熬一碗姜汤，再弄点热酒来。”

    伙计们面面相觑，站着不动，似乎没反应过来，陆祺祥连忙说“沈爷已经吩咐，还不快去办。”

    沈炼又转头吩咐道“惟妙，惟俏，你们快点把人抬进店里去。”

    惟妙，惟俏兄弟俩是沈炼的护卫，这次跟着沈炼一起来都城。两人都是得道者，惟妙身型高大，身高足足有十尺，力气很大，能一拳打碎巨石。惟俏身型娇小，擅长轻功和暗器。两人虽然差别巨大，确实一组好搭档。

    惟俏从惟妙的肩膀上跳下来，惟妙手一提，就把那快冻死的书生抬进店，一碗热黄酒灌下去，约莫一刻时分，那青年眼睛微微睁了一下又闭上了。沈炼看了看，吁了一口气道“在竹林里收拾一间屋子，让他躺下，养几日就好了。”

    陆祺祥不禁踌躇“门主也是多事，救了人，还要养活人，管他做什么呢？”

    沈炼看陆祺祥犹豫，便说“救人一命，胜造七级浮屠。何况，他也不是什么普通人。”

    陆祺祥忙道“听爷的就是。”

    半夜时分，那青年终于醒过来了。大约是两大碗热气腾腾的鸡汤挂面起的作用，他的脸上泛了些红色，只是还有点头晕，看到坐在一旁的沈炼，就挣扎的要起来。

    惟妙惟俏忙按住他，沈炼说道“别动，你还是好好躺着吧。”

    那青年就屈起上身，在枕头上连连磕头“恩人，您救了我的命！青山不改，细水长流，大恩不言谢，我粉身碎骨报答也在所不辞。”说着，一串泪珠从他清秀的面孔上留了下来。

    沈炼在旁边拉了张椅子斜坐下，问道“你叫什么名字？为什么来齐都城？怎会沦落到这般地步？”

    那青年半倚在枕上，长叹一声说道“恩公，实不相瞒，我叫郭彰，祖上曾经追随先王打江山，也算得上是个小乡绅。这次本来是带着家仆来都城科考，没想到路上遇到强盗，东西都被抢走了，家仆也在逃跑的时候被乱箭射死了。”他擦了一把泪，又哽咽着说“我跟着流民九死一生到了都城，身无分文，肚子又饿，本想在粥棚里吃口粥去投奔亲戚，谁知就”