坚离开洛阳，袁绍发书与荆州刘表，令其杀孙坚。孙坚行止荆州时被刘表围住，亏得程普、黄盖、韩当三将死战救孙坚得脱，折兵大半，夺路引兵回江东。孙坚与刘表结怨。后孙坚跨江击刘表，刘表战孙坚不过，设计将孙坚引入山谷之中，乱箭射死。可怜江东猛虎，竟死于乱箭之下。后孙策要讨回孙坚尸体，寻思无计，其二弟孙权独身讨回孙坚尸体，时年仅九岁。

    且说袁绍屯兵河内。暗使人驰书与公孙瓚，令进兵取冀州，约以夹攻，得胜之后平分冀州，公孙瓚当即兴兵攻韩馥。

    袁绍却暗地使人密报韩馥。馥慌聚荀谌、辛评二谋士商议。旬、辛二人俱言公孙赞英勇无敌，需请袁绍来，方可与敌。

    韩馥即差别驾关纯去请袁绍。冀州长史耿武苦谏韩馥，韩馥不从，耿武叹曰：“冀州休矣！”于是弃职而去者三十余人。独耿武与关纯伏于城外，以待袁绍。

    后袁绍引兵至。耿武、关纯拔刀而出，欲刺杀袁绍。被颜良文丑杀死。袁绍入冀州，以馥为奋威将军，以沮授、许攸、逢纪分掌州事，尽夺韩馥之权。韩馥懊悔无及，弃下家小，匹马往投陈留太守张邈去了。

    袁绍自占据冀州，忽吕布前来相投，原来吕布自荥阳大战，逃出关去，到处游走，去投袁术；术怪吕布反覆不定，拒而不纳。吕布正寻思无计，闻袁绍占领冀州，故前来投袁绍，袁绍大喜，暗暗寻思：得了吕布这等猛将，可使他征战天下。故纳之，遣吕布破黑山张燕于常山。袁绍自破了黑山贼，实力大增。

    公孙瓚知袁绍已据冀州，遣其弟公孙越来见袁绍，欲瓜分冀州。袁绍明面推辞，暗地于路上乱箭射死公孙越。

    公孙瓚大怒，尽起本部兵，杀奔冀州来。

    袁绍知公孙瓚兵至，亦领军出。二军会于磐河之上，两军大战，公孙赞敌袁绍不住，还险些被文丑杀死，狼狈败退。袁绍挺军直进，攻进幽州，长驱直入，公孙赞在蓟城死力拒敌，袁绍攻势方缓。

    刘备自从坐镇青州，有赵栩等人辅佐，青州蒸蒸日上。只有泰山周围时常有贼寇作乱。公孙赞与刘备是幼时故交好友，又被袁绍进逼城下，派人杀出重围，前来求救。

    刘备得知公孙赞求救，想起昔日公孙赞举荐之情，又有同学之情谊，遂招集赵栩等商议。

    “如今战事云起，故友公孙赞被袁绍击败，前来求救，泰山贼寇又起，我欲自领三军，前往相救，云长前往泰山破敌，如何？”

    田丰急道：“不可，主公乃一州之长，不可轻动，可派大将前往救之。”

    刘备开始执意要去，赵栩、法正等俱言利害，刘备自己细细想想也是，自己如今是州牧，不再是以前的小县令了。当即说道：“谁愿代我前去。”

    关羽与张飞闪出道：“弟愿做主将，提二军兵马前去相救公孙赞。”

    赵栩也走出道：“某愿领一军兵马前去冀州破敌”。

    关羽一听，长须飘动，道：“伯雄你要和我争功怎地？”

    张飞也道：“伯雄你之前立下许多功劳，还要和我们争什么。”

    赵栩见关羽情绪有些激动。心道：我去，关二爷你急什么急，以后有你表现的机会。

    “云长、翼德不要误会，这冀州乃根基之地，需得有大将镇守，云长、翼德乃万人之敌，世之虎臣，若你们坐镇青州，谁人敢犯，我才放心。”

    关羽一听，心下大喜。当即道：“既然如此，也罢，就让与你了罢！”

    “这…”张飞本来想争，见关羽让与了赵栩，自己若要争又显得小气了，只得“唉！”了一声，道：“好，这次就让伯雄你做主将，我愿做先锋。”

    田丰道：“三将军，你不可前往。”

    “为何不让我去？”张飞叫道。

    “