。因着琼竹不在府上，方太太也不好时时进去给王妃她们请安，母子俩更加着急。

    这天方大哥又出去打听了，方太太只觉得心惊肉跳，坐立不安，方大嫂见自己婆婆这样坐立不安的样子，也要挺着大肚子过来安慰，儿媳这样体贴，方太太越发皱眉：“这孩子，要是你妹妹能生一个，我也就不会……”

    话没说完，就听到院内传来急促的脚步声，接着方大哥冲进屋内，看见儿子这幅模样，方太太已经有些担心，等听到儿子说出的胡啊，方太太的双手都在那颤抖，方大哥说的话也很简单，他只说了一句：“不得了了，外面都在说，世子已经在京城死了，这会儿，还不知道怎么办呢！”

    方大嫂听了这话，忙挺着肚子上前，想要问个究竟，方太太已经哭出声来：“我的琼竹啊，你怎么这么命苦？”

    “娘，这会儿不是命苦不命苦的事儿，是我们自己家要怎么办？”原本以为的一时荣华富贵，这会儿突然飞了一半，方大哥也有些六神无主。特别是妻子肚子里的孩子，眼看着就要降生，现在这家里，也是有丫鬟仆从一大群人，这么几十口人要吃饭，一个月几十甚至上百银子的花销，这些都要从哪里来。

    方太太才不管自己儿子在那想的这些事儿，自己拍着大腿在那哭：“我的儿啊，我的儿啊！”

    方大哥见自己娘只晓得在那哭，急的在那绕圈圈，还是方大嫂先冷静下来，她对方大哥道：“夫君，这会儿也不是哭的时候，也不是抱怨的时候，还是赶紧进府里，求见王妃，问个究竟，等到世子妃从京城回来再说。”

    只有这个法子了，按说这会儿进府，该是女眷去的，可是自己娘只会哭，自己媳妇又是怀着大肚子，方大哥一咬牙，这会儿只有自己前去求见了。

    方大哥的名帖一送进府内，就直接送到了王妃面前，王妃瞧着方大哥的名帖，微微一笑：“怎么这会儿，世子妃的娘家也着急了？”

    “他们比别人，更要着急三分呢。”程嬷嬷了然地说。王妃伸手点了点方大哥的名帖：“是要着急，世子妃又没有儿子，若是世子真的没了，我们倒罢了，她一个守寡的无所出的世子妃，在这府中，着实尴尬。”

    “王妃，话不是这样说，照老奴瞧来，他们只怕担心的，是自己家的荣华富贵。”程嬷嬷的解释让王妃唇边现出一抹嘲讽的笑：“是啊，他们家的荣华富贵，这王府里的女人，她们外面的家眷，又有几个不是巴望着自己家的荣华富贵，谁也别说谁。”

    王妃这话有感而发，程嬷嬷也不敢为她的娘家辩解，只低声说了一句：“进了王府，扑面而来的荣华富贵，又有几个人能躲得过呢？”

    王妃点点头：“是啊，所以我只这样一说，让方舅爷进来吧，他是小辈，我召见他，也不算失礼的行为。”

    程嬷嬷应是，吩咐内侍往外去请方大哥，方大哥递了帖子，就在那眼巴巴地等着，又担心错过王妃的召见，连桌上的茶都不敢喝一口，等的口干舌燥时候，内侍走进厅内：“舅爷，王妃答应见您了。”

    方大哥急忙站起身，跟在内侍身后往里走去。王妃召见方大哥，自然不是在自己屋内，而是在内院旁的一个小院，这是王妃专门召见几个不得不见的外男用的。

    方大哥走进小院，只见里面种满了竹子，被风一吹，清幽之外，却带着一点子寒气，方大哥不知为什么，心中颤抖了下，但很快方大哥就收敛起了心神，跟着内侍走上台阶。

    “王妃，方舅爷来了。”内侍跪在门外禀告一声，门内传来一声轻不可闻的：“进！”

    内侍挑起帘子，方大哥走进屋内，屋内并没有人影，上面放着一个屏风，方大哥仔细看着，才发现屏风后面有几个人影，方大哥忙走到屏风前跪下：“给王妃请安。”

    屏风后