蔡瑁冷着脸看着桌上的珊瑚树，贵重是只有那么贵重了，映得整个大厅都微微有一丝红色。可一肚子的气都找不到地方出，想破了脑袋，确实是想不到天底下还有刘琦这样厚脸皮的人。

    你刘琦不是说锦帆贼为害洞庭，水路隔绝，以致驿路不能通行，政令都不能畅通吗？可为什么身怀贵重货物的使者居然站在我的面前呢？你这不是啪啪打脸吗！

    看着蔡瑁阴晴不定的脸色，身为刘琦使者的徐庶自然知道蔡瑁在想什么，连忙赔着笑脸道：“都督，大公子自从奉刘荆州的命令剿灭张羡父子后，一直想打通水陆交通，回到荆州聆听刘表大人的教诲，只可恨甘宁此獠声势浩大，聚集了近万人马，纵横洞庭，隔绝了南北交通。大公子正率兵与甘宁对峙，只是力量有限，在攻打长沙郡的时候折损甚多，实在是面对水贼有心无力，还请都督恕罪。”

    蔡瑁冷哼一声，还未说话，随侍身边的蔡中蔡和兄弟也忍不住了，猛的一拍桌子，一个高声骂道：“胡说八道，既然甘宁占据洞庭，连我们兄弟都打劫了，你又是怎么来的？”

    另一个说道：“我看小道消息说的不错，甘宁分明和刘琦是一伙的，有人都看见了。”

    徐庶脸不变色心不跳，淡定道：“二位将军，东西可以乱吃，话不能乱讲，大公子乃是堂堂荆州牧的长子，皇亲国戚，怎么可能与水贼为伍？”

    又转过头来对蔡瑁说，“实不相瞒，大公子兵力弱小，无力打败甘宁，黄祖那边又迟迟不发兵相助，大公子只好采取下下之策。”说完有意停顿，吊起蔡瑁的胃口。

    蔡瑁果然中计，“刘琦又用了什么见不得人的手段？”

    徐庶假装委屈，“实在无法，只得通过中间人与甘宁谈判，每一艘船预先缴纳货物价值的十分之六，可保平安。要是官的话，五千两银子一艘船，也可保平安。”

    蔡瑁大吃一惊，“这无本买卖可要价太高了。”

    蔡中蔡和兄弟也咋舌不已，这也太贵了。就算是自己两个交了银子去上任，岂不是又要多捞几年才回本？

    徐庶看着这两个难兄难弟心底好笑，要是你们交了银子也不会让你们过去的。

    蔡瑁却不大相信，问道，“刘琦花这么大的代价送你和这珠珊瑚来，为了什么？”

    徐庶正色道，“大公子幸有刘荆州与都督支持，平定了长沙等郡，交趾士燮，向来与我家主公不和，此次摄于主公天威，主动向刘表大人示好，恢复了荆州与交趾的贸易。这说明刘表大人仁义远播于岭南，都督的威名，连九真c日向诸郡都听说了。”这是刘琦教徐庶说的，遇人先送上高帽子。

    原来这珊瑚树是岭南刚来的，蔡瑁脸色稍微缓和，刘琦这小子真有两下子，士燮因为刘表派了吴巨做苍梧太守，双方关系断绝，没有想到刘琦居然能修复了二人的关系，恢复了贸易，真是不简单。

    徐庶接着说，“眼下湘水以北，巴丘附近堆积了大量岭南运来的货物，无数的珊瑚c珍珠c翡翠c犀牛角，各种各样的岭南奇珍异宝，无法北运，换回岭南需要的粮食c铁具。如果这批货物按照与甘宁的约定缴纳过路费的话，折损过大，不但伤害了刘荆州的利益，而且会更加壮大甘宁的实力。大公子不敢藏私，特派徐庶前来向都督报告实情，请都督督促黄祖出兵，共同剿灭甘宁。”这番话纯粹是刘琦胡编的了，南北贸易刚刚恢复，哪有这么多货物堆积如山？真相是庞统送给刘琦的样品，被刘琦转手送给蔡瑁了，假意示好，只求黄祖出洞。

    可人之常情，就是因为看见而相信，并不是因为相信而看见。活生生的珊瑚树摆在眼前，这要是拿到洛阳c长安，达官贵人会纷纷出价购买，起码可以卖出两万两银子。刘琦再狡猾，也没有办法凭空捏造出一棵珊瑚树出来。南北贸易的要道，历