木头楼梯，依傍旅馆的外墙而建。

    一轮昏黄的圆月升起来了，那是猎月①。在他们右前方不远处，浓黑的海面上随之漾开粼粼波纹，浪头一前进，涟漪便四散流光，星星点点。轻薄的雾气在月光中弥散。而在左方，遥远的白色海岸线边，便是艾德布里奇的零星灯火。楼梯正下方是个碎石铺成的院子显然现在被用做停车场轮廓依稀可辨。

    一辆双排座轿车亮着停车灯，孤零零待在院子里。布鲁斯柔和而欣喜的声音刺破黑暗：

    “她搞定了！”他得意洋洋，“贝莉尔把他们绊在屋里了！就像《古航海家之歌》②里那样。看那儿！那是达芙妮的车。”

    布斯紧紧抓住丹尼斯的手臂。

    “现在听好了！照我说的去做。尽可能安静地悄悄溜过去，打开车灯，把车开到楼梯底下来，然后”

    “等一下，布斯，我不干。”

    海风劲吹，寒气逼人。暗黄的月光下，潮头起伏，有如鬼魅。布鲁斯震惊的神情也不遑多让。

    “你不干？”

    “不。”

    “丹尼斯，老伙计！”布斯责难道，“你竟不肯帮帮麻烦缠身的老朋友？”

    “我说，布斯，别对我施展你那套舞台魅力。只要给我个像样的理由，为什么你要采取这种糊涂到家的对策！”

    “一方面，”布斯摇晃着阳台四周的栏杆，大有将它们一气撼倒之势，“你觉得我会放任警察在我房里发现那具女尸，然后怀疑我涉嫌谋杀吗？”

    “如果你不是罗杰波雷，那又有什么关系？”

    这是丹尼斯看见布斯眼中神情闪烁，似乎一瞬间内他心下已是千回百转、权衡再三，但身体却如被催眠般纹丝不动。

    “也就是说你定要袖手旁观了？”

    “不错！”

    “好吧，”布斯说，“那到头来贝莉尔还是说得对。”

    “你是什么意思？”

    “你迷上了达芙妮赫伯特，自是乐见我身陷困境，更巴不得达芙妮和她全家恨我入骨，你便可乘虚而入。”

    僵持，只有浪花在低吟。

    “一派胡言！”

    “对不起，老伙计。但只怕这就是事实。”

    “你不会是当真觉得……”

    “我一人做事一人当，”布斯打断丹尼斯，“只是你也知道，我不会开车。听起来很蠢吧，但的确如此。我从没学过开车，也没那个耐心。那么我只好和一具女尸羁留在此，白白放弃擒获真凶的机会，只因一位老朋友爱上了我的女孩，yù陷我于不义。

    “注意，我可不是谴责你！”布斯扬扬手，“爱情面前没有是非对错。换作是我只怕也会和你一样。只不过有点太过分了。老天，等等！”布斯灵感突发，打了个响指，“有办法了！我知道该怎么做了！”

    “你能不能冷静点！”

    “我不会开车，丹尼斯。但好歹可以试着开开看嘛。”

    “你这……！”

    “起码我还懂得几个基本cāo作。我准备把那具女尸塞到后座上，大摇大摆开走。我是认真的，丹尼斯！就算是因为你不肯伸出援手，我撞坏了车，结果少不得把达芙妮卷进来，我也……失陪了。”

    他扯开腿就奔下楼梯。

    “布斯！等等！”

    布斯停下了，但没回头。

    丹尼斯福斯特觉得领口一阵发紧。

    “我能不能最后再说一次，”他几乎绝望，“这不是在演戏？这事既肮脏又危险，倘若事情败露，你我都免不了进监狱。”

    “一点也不危险，”布鲁斯马上转过身来“只要你动作快点！”他又凝视着手表上发光的数字，“五点四十五分！”他咒骂道，“都已经五