却说自贺老六去后，众人重新坐下，一时谁也没有说话，气氛显得有些沉闷，少卿看这架势，待会儿的争论很可能会非常激烈，便禁不住在心中犯起难来：倘若霍家父女真的已到了水火不容的地步，那么他到底帮谁呢？就算道理在霍还山那一方吧，如果他真的按照“道理”站队，那就势必要得罪霍飘红，这可不是他愿意干的事。而他此刻已相信，霍飘红对他也是有感觉的，要不然，她又怎么会一而再地到“天南居”去找他呢？当然，如果霍飘红一方占理，他倒是会毫不犹豫地选择“帮理”的。

    正在少卿犹疑未决之际，贺老六已带领杂役搬来了酒菜。众杂役首先掌起灯来，将厅里照得如同白昼，然后迅速将条桌上的糖果糕点撤离，再将酒菜依次摆好。杂役们退出后，贺老六独自留下来随侍。

    待一切就绪后，霍还山首先起身举起酒杯朗声道：“各位头领，徐少卿唐喜两位小兄弟，今天大家在此相聚，既有人为原因，也有天意安排，在此我霍某人首先要感谢徐唐二位不嫌鄙陋，应邀来我连云寨作客，无论今天的相聚算不算欢聚，然既然相聚，当属有缘，不管三七二十一，大家先干了此杯，再说下文。”说罢将杯高举示意，待众人都起身举起杯来，方带头一干而尽，众人跟着饮尽。

    待大家归座后，霍还山接道：“想必大家都已明白，今天的聚会，是有个主题的，在此霍某就不绕弯子了，当着两位客人的面，直接亮出主题，那就是有关我连云寨的归属和前途。”众人见霍还山如此开门见山，一时谁也没有作声，静静地等他说下去。这时少卿注意到霍飘红和马如龙交换了一下眼色，然后二人仿佛心意想通似地相互点了点头，接着又一齐有意无意地看了他一眼，少卿赶紧将自己的目光移开。只听霍还山清了清嗓子，接着说道：“本来，我们连云寨兄弟自立足伏牛山以来，在这乱世中求生存，至今已一载有余，虽说不上甚么发展壮大，却也未现潦倒衰败之象。要说我霍还山有甚么宏图大业，也实在是说不上来。当然，霍某也自知，占山为王，打家劫舍自古以来就决非甚么光明大道，然值此乱世之秋，能活着已经很不容易了，我等众兄弟，不这样又能如何呢？霍某不才，无能给兄弟们更好的出路，也只能带着兄弟们做一天和尚撞一天钟，至于最终结局如何，霍某从来没有想过，也不敢去想。可是让霍某没有想到的是，近来山寨有头领主动向我谈到山寨的归属问题，居然说到归顺鞑子，接受清廷的收编，并给我看了洪承畴招安我连云寨的告示，这可是我霍某人万难接受的，我霍某人就算死无葬身之地，也决不会去做那千古罪人，可山寨居然有一半以上的头领赞成这一提议，这其中就包括我女儿霍飘红，为这件事，我连云寨有过几次聚议，每次都争论激烈，至今没有结果。今天，就当着徐少侠的面，再次将这事拿出来议一议，大家有甚么看法和说法，都可以拿到桌面上来讨论，徐少侠和唐家小兄弟也可以畅所欲言，希望今天就能谈出一个结果，以后我山寨永远不要再谈论此事。”

    霍还山在说这番话的时候，态度是异常严肃的，甚至有几分严厉，一时间山寨头领谁也没有作声。而徐少卿听到这里，心里却是万分震惊，他怎么也没有想到，连云寨竟然出现了这样的问题，少卿在佩服霍还山的同时，心想这事可不是一般的问题，而霍还山肯定是在此事上势孤力单，方才请他来助阵压堂，而且算准他必定会站在自己一方的，他现在有些明白所谓“强助”是甚么意思了。此刻他已在心中下定了决心，在这件事上必须全力以赴帮助霍还山，决不苟且，就算因此得罪了霍飘红也在所不惜，于是禁不住向着霍还山大声说道：“霍寨主，你做得对！”然后又转向另一边的其他头领道：“虽然徐某不是你们连云寨的人，但霍寨主既然邀请了徐某参与，徐某就在这里表明态度：在这件事上，本人旗帜鲜明地支