『和最上家里发现的那只外壳一样吗？』

    『一样。』

    『手qiāng上的指纹呢？』

    『除了死者的指纹以外，没有别人的。』

    『有没有他杀的迹象？』

    『看不出来。』

    『如果是自杀，就是坐在空箱子上扣扳机shè击头部，因为震力而滚到地下的吗？』

    『我想应该是。』

    『手qiāng的子弹呢？』

    『六连发的，全装上了。不过，只shè了一发。』

    『和子弹的弹痕一致吗？』

    『如果没有解剖，取出子弹比较，不能很肯定地下断言。不过大概不会有什么差错。』

    『装了减音装置，那么在贮藏室里头开qiāng，外面听不到吧？』

    『是的。本来在贮藏室里，所有的声音都很难传出去尤其是这儿离土墙还有一段距离，除了在屋子里面，我想谁都听不到。』

    『好，知道了。把最先发现尸体的那名职员带来吧！』

    课长随即蹲下去察看尸体，再次巡视贮藏室里的一切，然后向那栋老宅子走过去。坐在污秽的走廊，眼前这个约莫廿七八岁的年轻人微颤地朝课长点头示意。

    『我叫吉冈一郎。廿八岁，最上建筑公司的职员。』

    『是你发现尸体？』

    『是的。』

    『死者是董事长最上竹藏没错吗？』

    『没……错。』

    吉冈一郎仿佛想起了尸体那副恐怖的死状，颤抖地闭上了眼睛。

    『把发现尸体的情形，从头详细地说一遍。』

    『是。这栋房子大约是在三个月以前，变成公司的财产。并不是老板自己要买的，因为老板借钱给对方，对方无法偿还，最后拿房子抵押，借款大约是建地的价值。然而，风评不好，据说傍晚走到附近，可以听到有人呻吟的声音。我想是没这回事，最先盖这栋房子的主人，因为事业失败，在贮藏室吊死。第二任主人，听说发了疯。第三任主人和某刑事案件牵连，现在关在拘留所里面。老板他虽然取得土地的所有权，却一直很伤脑筋，不知道该怎么处理才好。因为不太吉利，想把房子拆除。决定明天开工，所以……』

    『等一下。是什么时候决定开工的？』

    『差不多两个礼拜以前。』

    『那么，就是竹藏失踪以前咯？』

    『是的。』

    『那么，最近这栋房子要拆除的事情，是不是最上公司里的人都知道？』

    『有关系的人都知道。』

    『那主管稻泽知道吗？』

    『当然知道。』

    『好，再继续讲吧！』

    『其实，为了这次董事长失踪的意外事件，各项准备工作都拖延下来，但总不能一直拖下去，所以我就先来看看。本来还有另外一个人要来，在火车站等了好久都没等到人，所以我就一个人来了。虽然别人都说这是一栋鬼屋，但是我想大白天的，总不会有鬼出现，就从边门进来。屋子里连榻榻米、家俱都没有，小偷也没兴趣光顾，大概是这样才没上锁。贮藏室的门好像是开着的。当时我想会不会有谁在里面，结果一点动静也没有，于是就鼓起勇气推开门进去，里头有一股臭味，其实我很想逃走，后来还是壮起胆子再瞧一瞧。等眼睛适应光线了，就看到一具尸体。一看竟然是穿着很眼熟的西装的董事长，我当时简直要吓昏过去了。却又不能不管，只好赶紧跑到附近的警察局报案……』

    这位一面擦汗、一面述说的年轻人，他所说的大概不会有问题，可以从他的表情大致猜想得到。

    『好，知道了。劳驾、劳驾。』

    打断了年