苏三醒应承下向苗人凤示警的差事后，便不再拖延，即刻向刘鹤真告辞离了枫叶庄，向着苗人凤居住的湘潭一带赶去。

    虽然自己已经改变了事情的发展轨迹，但苏三醒仍恐再出现什么变数，一路上不敢有丝毫耽搁，骑了一匹从枫叶庄借来的快马昼夜疾行，三百余里路程片刻不歇，风尘仆仆地到了苗人凤的居处。

    在一间位于集镇之外的孤零零小屋前下了马后，苏三醒扬声道：“金面佛苗大侠可在家中？武林后辈苏三醒求见！”

    他在喊话只是暗运内力，声音虽不甚响亮，却是绕着这件小屋回荡，片刻方息。

    一个苍凉淳厚的声音从屋内传了出来：“这位苏兄弟好深厚的内力，恕苗某孤陋寡闻，不知江湖上何时出现了如此一位少年英雄。”

    随着话声，一大一小两条身影出现在门口。

    苏三醒望去，见那苗人凤生得极高极瘦，手脚粗大，面如淡金，容色颇显苍老憔悴。在苗人凤的左手中，牵着一个七八岁的小女孩儿，生得粉雕玉琢般可爱。

    看到苏三醒时，那小女孩儿仰头看着苗人凤问道：“爹爹，这位胖胖的哥哥也是来找你打架的吗？”

    苏三醒没想到自己竟被一个天真可爱的小女儿当面揭短，脸上现出哭笑不得的神色。同时猜到这小女孩儿必定便是苗人凤的女儿苗若兰。

    “兰儿不要胡说！”苗人凤也似有些尴尬，低喝一声后，对苏三醒道，“苗某受虚名所累，平日里多有江湖上的朋友前来切磋武艺。小女因见得多了，所以会有如此说法，还请苏兄弟不要见怪。”

    苏三醒知道他所说的“虚名”，便是当年为引出胡一刀而四处宣扬的“打遍天下无敌手”名号。武林中人最重名望，自然有许多人对这名号垂涎三尺，这些年来以切磋为名找苗人凤比武，企图夺取此名号之人定是络绎不绝。

    他拱手笑道：“苗大侠不要误会，晚辈颇有自知之明，怎敢觊觎那‘打遍天下无敌手’的名号，此来另有要事须向苗大侠面禀。”

    苗人凤笑道：“苏兄弟此言却是过谦，苗某平生所见少年英雄不少，却无一人可与苏兄弟比肩。最多十年，便是苏兄弟不来抢，苗某也须将这名号拱手相让了。此处并非讲话之所，请到寒舍一叙。”

    到了室内，苗人凤亲自送了一杯茶到苏三醒面前。

    苏三醒称谢之后，从怀中取出那封断成两截的书信。这封信他用烈酒冲洗后晾干，毒性散得已干干净净。他将信呈到苗人凤的面前：“苗大侠，日前晚辈在枫叶庄上偶然得到这封书信，其中内容关涉苗大侠，所以不揣冒昧登门造访。”

    苗人凤见那信一分为二，鼻间又嗅到一股浓烈的酒气，心中微觉奇怪，伸手接过来看时，登时变了脸色，双目之中射出交织着痛苦与愤怒的光芒，身上不自觉地散出有如实质的冷厉杀气。

    “爹爹，兰儿怕！”

    小小的苗若兰本能地感觉到父亲身上的气势变得陌生而又可怕，登时将小嘴一撇哭了起来。

    听到女儿的叫声，苗人凤身上的杀气登时散去，急忙俯身将女儿抱在怀中，有些笨拙却是真情流露地呵护安慰了一番。

    好不容易将女儿哄得破涕为笑，他才转头对苏三醒道：“苏兄弟，这封信究竟是怎么回事？”

    苏三醒这才将枫叶庄上之事详细说了一遍。

    苗人凤听了，暗忖若此计当真用到自己身上，自己十有会着道，心中也是一阵后怕，当即起身向苏三醒深施一礼道：“原来在苗某未知之时，苏兄弟已经为苗某化解了一次生死危机。此番恩情，苗某永生难忘。”

    他虽是承认苏三醒对自己有恩，却是绝口不提一个“谢”字。此正是“大恩不言谢”之意，在心中已经决定了日后对方但有所求，无