在朱由检年间，只有朱由检和后妃们偶然在重阳节来此登高，所以登煤山的路径只有西边的一条，已经长久失修，而东边是没有路的，十分幽僻。朱由检命王承恩走在前边，替他用双手分开树枝，往东山脚下走去。

    半路上，他的黄缎便帽被树枝挂落，头发也被挂得更乱。山脚下，有一棵古槐树，一棵小槐树，相距不远，正在发芽。两棵槐树的周围，几尺以外，有许多杂树，还有去年的枯草混杂着今春的新草。分明，皇家的草木全不管国家兴亡和人间沧桑，到春天依然发芽，依然变绿。

    在几年以前，国事还不到不可收拾。一年暮春时候，天气温和，朱由检一时高兴，偕后妃们来永寿殿前边看牡丹。看过以后，周后同袁妃坐在寿皇殿吃茶闲话，他带着田妃来到煤山脚下闲步，发现了这个地方，喜欢这地方十分幽静，对田妃说道：

    “日后战乱平息，重见太平，朕将在此两株槐树中间建一个小亭，前边几丈外种几丛翠柳，万机之暇，借汝来此亭下小想，下棋弹琴，稍享太平无事乐趣！”

    自从他同心爱的田皇贵妃闲步此处之后，这事情、这地方、这个心愿，一直牢记在他的心中，所以到今天选择此处殉国。来到了古槐树下边，他告诉王承恩可以在此处从容自尽，随即解下丝绦，叫王承恩替他绑在槐树枝上，王承恩正在寻找高低合适的横校时候，朱由检忽然说：“向南的枝上就好！”

    朱由检只是因为向南的一个横枝比较粗壮，只有一人多高，自缢较为方便，并没有别的意思。但他同王承恩都同时想到了“南柯梦”这个典故。王承恩的心中一动，不敢说出。朱由检惨然一笑，叹口气说：

    “今日亡国，出自天意，非朕之罪。十七年惨淡经营，总想中兴。可是大明气数已尽，处处事与愿违，无法挽回。十七年的中兴之愿只是南柯一梦！”

    王承恩听了这话，对皇帝深为同情，心中十分悲痛，但未做声，赶快从荒草中找来几块砖头垫脚，替皇帝将黄丝绦绑在向南的槐树枝上，又解下自己的腰间青丝绦，在旁边的一棵小槐树枝上绑好另一个上吊的绳套。这时王承恩听见从玄武门城上和城下传来了嘈杂的人声，特别使他胆战心惊的是陕西口音在北上门外大声查问朱由检逃往何处。王承恩不好明白催皇上赶快上吊，他向皇帝躬身问道：

    “皇爷还有何吩咐？”

    朱由检摇摇头，又一次惨然微笑：“没有事了。皇后在等着，朕该走了。”

    他此时确实对于死无所恐惧，也没有多余的话需要倾吐，而且他知道“贼兵”已经占领了紫禁城，有一部分为搜索他出了玄武门和北上门，再前进一步就会进入煤山院中，他万不能再耽误了。于是他神情镇静，一转身走到古槐树旁，手扶树身，登上了垫脚的砖堆。他拉一拉横枝上的杏黄丝绦，觉得很牢，正要上吊，王承恩叫道：

    “皇爷，请等一等，让奴婢为皇爷整理一下头发！”

    “算了，让头发这在面上好啦。朕无面目见二祖列宗于地下！”

    就在此时，一阵鼓掌声自朱由检身边传来，即使是准备自尽的朱由检也被这突然地一声给吓倒。

    孙德正和埋伏在附近的数十名护龙卫缓缓走了出来。

    王承恩一个机灵，连忙站在朱由检身前，一脸警惕地盯着孙德正等人。

    “大明皇帝，其实老头子一直很看不起你，真的。偌大的大明朝，即使摊子再大，也是百足之虫死而不僵，上天给予你大明多少忠勇大将？却是一个一个被你逼上绝境。再怪臣子误你委实太没个担当了些，自己不想想你误了多少臣子。”孙德正一边说着一边扣着耳屎，神情要多不恭敬就有多不恭敬。

    “想不到李闯的人行事如此之快！”朱由检恨恨道。

    “呵呵，李闯算哪根葱，老