被沈平金鼓励，芳草一下来了兴致，虽然她在沈府呆的时间不长，但平日里在厨房打杂没少接触各房各院的下人，所以对沈府的情况自然了解得比外人更清楚。

    “如今除了三爷，还有沈至和沈庄两位少爷在沈府居住！那天我们在沈府门前见到的昌哥儿就是至少爷的二公子！”

    沈平金想起那个衣着华丽，奴仆们前鞠后拥的小孩，点了点头。

    “你说的至少爷多大年岁了？”昌哥儿都十来岁左右了，那自己的这个堂哥得多大年纪了？沈平金一时好奇。

    “前段时间我还在沈府的时候庄少爷刚过了四十岁的生辰，他们都说沈府有不三不四的习惯，所以那天虽然没有操办，可主子们还是吩咐厨房做了许多菜聚了聚。听说至少爷还比庄少爷大一岁，如此算来应该四十有一了吧！”芳草以前沉默寡言，可到了白云观伺候沈平金以后，渐渐的变得爱说话了，甚至有些过犹不及！

    “沈伯凝和沈伯熙按辈分虽是你堂兄，可他们年纪比你父亲还大了十来岁”彭道长怕沈平金不清楚，特意说明了一下。

    沈平金吐了吐舌头，想不到封建大家庭还真存在年纪悬殊这么大的兄弟，如此看来这个三伯和自己的父亲应该不是同一个母亲，而且年纪相差那么大，兄弟之间肯定没什么感情

    “我这两位堂兄平日为人如何？”沈平金转头去问彭道长。

    “他们如今都是粮长，至于口碑么”彭道长嘿嘿一笑，没说下去。

    “他们鱼肉乡邻？”沈平金感觉到彭道长话中有话，脑中浮现出肥头大耳的地主老财形象。

    彭道长摇了摇头：“以前有大半的土地都是你们沈家和江南富户的，可十几年前出了一场事之后，许多田地如今都变成了官田，可你知为什么？”

    沈平金傻眼了，这他哪知道啊，且不说他根本就不是这个时代的人，就算是也已经是十几年前的旧事了，他如何能得知？

    “当年你爷爷得罪了朱皇帝，事后虽没有抄家灭族，可也因此赔去大笔财物，最重要的是他还连累了江南十四万富民离乡背井迁到凤阳！”

    “芳草曾经跟我说，她见过凤阳来的乞丐”沈平金想起之前和芳草的一次谈话中偶然提到过那些唱着凤阳花鼓的乞丐。

    “那些乞丐哪是什么真乞丐啊”彭道长深深的叹了一口气！

    “不是乞丐那是什么？”

    “大多是十几年前被迫离乡背井的那些人，祖坟还在，老宅还在，亲人还在，他们只能偷偷的沿路乞讨，赶在春节祭祖时回家团聚一下”

    “啊？为何他们都要扮成乞丐，不好好租个马车回老家！”沈平金不由自主的想起了曾经在人山人海的火车站挤春运时的情景。

    这些人既然都是富民，买辆马车慢慢赶路回家总可以吧！

    “朝廷不准啊！胆敢私自回原籍者，不但全家遭殃，知情不报的里长粮长都一并连坐”

    原来如此！沈平金觉得自己像是上了一次历史课，只是这次生动得多！

    理智上他明白朱元璋做法是正确的，可情感上却又很同情那些被迫离乡的人。

    “可这些人是被朱皇帝命令迁徙的，为什么会怪到沈家人身上？”沈平金毕竟受过高等教育，稍微一想就明白了其中道理。

    朱元璋之所以迁徙大量的人离开江南，一是因为中原地区确实人烟凋敝需要人口补充，二来因为江南富民曾经支持过张士诚，朱元璋恐怕有些秋后算账的意思！

    “因为十几年前的那场灾祸，确实是从你沈家开始，而且传言整个周庄都差点因此被皇帝屠戮一空”

    “欲加之罪何患无辞！”沈平金下了定语。

    “可老百姓都是这样，生活不如意了，总会找个原因，只是那原