城西的官道上商旅如织，朱老头折而向北，路上行人渐渐稀少。半个时辰之後，他在一处山坳前停下来，“就在此地。时间是两天前的傍晚，当时他黏了浓鬚，和一群奴仆一起，乘马往北去了。”

    程宗扬估算了一下距离，换成自己，恐怕连面容都看不清。如果不是朱老头眼睛够贼，又和严君平相识多年，看穿他黏的是假鬍鬚，只怕卢景在场也无法认出严君平就在其中。

    “能看出是哪家的奴仆吗？”

    “奴仆的服色都一样，顶多是腰牌不同。”

    程宗扬往路上看了一眼，“去的是北邙北邙有多少权贵的苑林？”

    “几十家总是有的。”

    “只有用笨方法了。一家一家的问，看两天前有谁家的奴仆进山。”

    “咦？小程子，你不一向喜欢投机寻巧吗？怎么肯下笨工夫了？”

    “不管巧办法，笨办法，能见效才是好办法。取不了巧就要踏踏实实的幹，你这一把年纪的，不用我教你吧？”

    朱老头道：“你啥时候有这见识了？跟谁学的？”

    程宗扬叹了口气，“卢五哥。他办事外人看着好像很巧，不费什么劲就办妥当了。跟他混过才知道，他其实是用笨工夫一点一滴堆出来的，只是下的功夫够深，才显出巧来。可惜别人只看到巧的，没学到的笨的。”

    两人沿山路往北邙走去。山路旁零星的农田已经收获完毕，山间的田地收成本来就不好，再加上天旱，残留的麦秸稀稀拉拉，一块地只怕打不了半袋粮食。再往上，山势渐陡，农田也逐渐绝迹，只剩下茂密的植被。

    一处树荫下停着一辆马车，旁边站着几名仆从。程宗扬本想顺路打听几句，到了近前却突然闭上嘴，默不作声地擦肩而过。

    那几名仆从盯着他们的背影，等两人走远才收回目光。

    “熟人？”

    “有一个我见过。”程宗扬低声道：“在宫里。当时天子上朝，他捧着香盒跟在天子身後，”

    宫里的太监一身奴仆妆扮出现在山野里，这事怎么看都透着古怪。而且看他们的样子，像是在等什么人——难道天子又微服出巡了？大白天跑到山坡下的野地里幹什么呢？

    程宗扬与朱老头对视一眼，“看看去！”

    两人绕了一个圈，穿到那几人背後。山野中一片寂静，齐膝深的野草随风舞动，空气中传来田野的气息。

    忽然两人伏下身，小心藏好身形，从草叶间看去。野草深处，一个背影正在漫步，他披髮，的皮肤在阳光下透出不健康的苍白色。双手拿着各种各样的野草，还有折下的枝条和藤蔓，不时放到鼻下嗅吸，遇到满意的，就系在髮上。

    虽然阳光耀眼，程宗扬却莫名感觉到一股寒意。那人挑选的草茎枝条，既不是按外形美醜，也不是凭色泽种类，就跟疯子一样，完全看不出挑选的标准。

    那人又走了几步，然後张开手臂，赤条条沐浴在秋风中，昂首闭上眼睛。山风吹落了他手中的草茎c枝条，也拂起了他乌黑的头髮。

    程宗扬心里咯噔一声，认出他是蔡常侍——那个盯着一张白纸发呆的诡异太监。

    即使有死老头跟着，程宗扬仍然遍体生寒。这太监实在太古怪了，自己都怀疑他是不是神经病。万一引起误会，跟一个神经病打起来，怎么看都不光彩。他潜下身，悄无声息地往後退去。

    朱老头像看西洋镜一样看着蔡常侍的下边，程宗扬把他拉到小溪边，他还在啧啧称奇，“大爷活这么大年纪，还是头一回开眼。哎哟，那玩意儿就是没用也不能割了啊？瞧着都痛得慌”

    “那你还盯着看？不怕长针眼？”

    “这不瞧稀罕吗？”朱老头道：“我是没当上皇帝，我要当上皇帝，想怎么看