停顿下来，转着眼珠想了一会儿，红苗红苗

    他忽然一拍额头，弥骨知道－－她们送新娘来！

    程宗扬眼睛一亮，她们在哪里？

    弥骨跳起来，我带你去！

    沉闷的铜鼓声在山腹内回荡，无数奴隶从藏身的洞穴钻出。他们来自南荒不同的部族，有的身上带着野兽的斑纹，有的躯肢异化成兽体，呈现出半人半怪的异态。他们大都带着工具，面无表情地朝鼓声传来处汇集。

    走在这些兽化的变异人中间，就像在电影的场景中行走，充满了不真实的感觉。程宗扬不禁想起段强，如果他在这里，一定会后悔自己没有带摄录机。

    弥骨一条腿无法伸直，走路时一颠一颠，速度却极快。人流虽然拥挤，但一见到弥骨就远远就避开，给他让出一条通道。

    红苗人有二十个强壮的男人，都是很好的战士。弥骨扭头朝苏荔呲出牙齿，你们的战士太少了，不过女人很好。花苗族长，你会让巫师们头痛的。

    苏荔握住程宗扬的手，她手心湿湿的都是汗水，勉强笑道：为什么呢？

    弥骨猛地凑过来，带毛的面颊牵出一个可怖的笑容，你很强健，他们不知道该让你成为战士还是女奴。

    苏荔手指紧了一下。弥骨说巫师正在进行仪式，除了程宗扬不愿意再带人。而他们的仪式正是苏荔最大的担忧。即使南荒最悍勇的部族，一旦归服鬼王峒，就驯服如同羔羊，一直让苏荔无法理解，也许秘密就在于弥骨所说的仪式中。

    在程宗扬的游说下，最后弥骨勉强答应带上苏荔，但自从进鬼王峒就紧贴着她的武二郎只能留在驿馆。

    弥骨朝苏荔雪白的大腿上飞快地抓了一把，然后怪笑着跳开。而苏荔只能面带微笑，表示对他的唐突并不在意。

    鼓声停止的一刻，密集的人群仿佛突然消失了一样，街市变得冷清。不时飘过的磷火，让空荡荡的洞窟犹如鬼域。

    走在奴隶们聚集的洞窟间，程宗扬才知道这里有多简陋。鬼王峒给奴隶们提供的只是一个勉强可以容身的地方，蜂窝般密布的洞穴简单异常。有的洞口挂着破旧的兽皮，更多的连兽皮都没有，就是一个空空的石窟，偶尔有一些粗糙的竹木物品。

    弥骨左看右看，忽然叫道：这里！

    弥骨钻进街旁密如蛛网的小径，领着两人来到一座岩洞前。洞口挂着一张崭新的兽皮，上面描绘着红苗人骄傲的巨蝎图腾。弥骨拉开兽皮，一股奇异的味道随之飘逸出来。

    将近三十人居住的洞穴仍然显得很拥挤，一堆篝火在黑暗中燃烧，旁边一个额头刺青的红苗汉子单膝跪在地上，在他身前，一个生着鬼角的巫师低声念诵着什么。

    娄蒙！苏荔低声叫道。

    娄蒙是红苗族长的儿子，也是红苗未来的继承人。红苗和花苗血缘相近，又同时面对鬼王峒的威胁，娄蒙的妻子丹宸未嫁前是苏荔的闺中密友，两族能够结盟，娄蒙夫妻是最有力的扶持者。这次来鬼王峒，就由他们亲自带队。

    但此时娄蒙对苏荔的呼唤充耳不闻，他眼神涣散，脸上带着莫名的笑容，似乎正沉浸在无法言说的欢喜中。

    你认识他？不等苏荔回答，弥骨就飞快地说道：他很厉害，巫师说他心里有一个秘密，今天已经第三次给他举行仪式。

    弥骨朝巫师打了个手势，然后蹿到洞内。巫师对他的闯入只翻了翻眼睛，念诵声丝毫未停。娄蒙却似乎完全丧失了意识，连视线也没有一丝移动。

    山洞被几根竹子隔开，洞窟一侧，一个披着盖头的少女躺在榻上，两个伴娘正托起她雪白的玉臂，在她肌肤上涂抹着芳香的油膏。

    这是红苗的新娘。弥骨咕咕笑道：等鬼巫王大人出关，就该享用她们香喷喷的。

    那三名少