立刻让这老家伙卷铺盖走路。

    正说着，山路上走下来一个老婆婆。那老媪一身黑衣洗得乾乾净净，手里提着个篮子。她看着五六十岁年纪，满脸皱纹，一头黑髪却像少女一样乌黑发亮，整齐地盘在脑後，挽成一个大髻。

    走在前面的吴战威迎上去，用蛮语里的大娘称呼道：“莫依，这村子里有没有住的地方？”

    老媪开口却是纯正的内陆语，“你们是从六朝来的吧？要住的话，我家里有大房子，尽够你们住的。”

    吴战威喜上眉梢，跟老媪攀谈几句，回来笑道：“咱们运气不坏。这老媪是从山外嫁来的。丈夫死了，又没有儿子，空留了一幢大屋，就她一个人住。我跟她说好了，借她家里住一晚，明天一早就走。”

    程宗扬c雲苍峰c祁远相互看了一眼，两个常走南荒的都犹豫着没吭声，程宗扬道：“住！咱们二十多条汉子，还怕她一个老太婆？”

    祁远不言声地打开行李，翻出一套用来生火的火石火镰。过去聊了几句，回来道：“那老媪姓叶，是北边来的，在村里住了三十多年，说的都靠谱。住的地方也离这儿不远。去看看吧，住不下咱们再说。”

    叶媪提着篮子走在前面，众人跟着一路往上。老媪说是不远，等出了村寨也没到。祁远问了几次，叶媪只说不远，祁远也不再追问，只是脚步却慢了下来。

    沿山路蜿蜒走了数里，远远看到一座石头砌成的院子，孤零零筑在山上。

    院子里陈设虽然简陋，但收拾得乾乾净净，连一根杂草都没有。院内一座石砌的大屋靠山而立，和大多南荒民居一样，屋内用石块砌着火塘，木架上挂着煮饭的陶瓮。屋子东边摆着水缸，西边放着一堆木柴。

    叶媪放下篮子，笑眯眯领着众人进屋。路上祁远许诺，住一晚给她留十个铜铢，外加半斤盐巴。老媪说，山民们有一大半不认得铜铢，没地方用。盐巴却是好东西，能换粮食。

    闲聊中，祁远试探着说到村口的四凶煞，老媪却突然闭了嘴，无论他怎么问都不开口。

    众人拴好马骡，在屋里生起火。小魏在蕈子林采了不少蘑菇，这时都丢到陶瓮，水一煮，蘑菇的香气便飘散出来。那些汉子们笑逐颜开，一个个脱了靴子，解了缠腿，将路上打的野獾c山兔放在火上烤着。

    一向不大喜欢活动的雲苍峰这时却来了精神，背着手在院内前後转着，还笑呵呵跟叶媪拉了几句家常。祁远也没有片刻安宁，他肩头还缠着绷带，抱着肩在院里东走西看，那张嘴像抹了蜜似的，引得老媪满心欢喜。

    程宗扬拿竹签扎了串蘑菇在火上烤着，一边对易彪他们说道：“这蘑菇还是烤着好吃。等烤到五六分熟，撒上盐和调料，就这样——”

    他捏了一撮盐末，像从前烤肉串一样撒在蘑菇上，一面遗憾地说道：“可惜料不够，再有点胡椒c小茴香c花椒c孜然c芝麻这味道就出来了。”

    吴战威笑道：“这蘑菇烤下来可不便宜，就你撒的这点盐，够山里人吃半月了。”

    “盐有这么缺吗？”

    “南荒还不算缺的。西边有些地方，吃盐都是拿根绳子吊着盐块，煮饭的时候在锅里一滚，赶紧拉出来，就算是加过盐了。那地方，运过去一斤盐巴就能换个活人回来。”

    易彪道：“这么贵啊？那怎么没人往那边贩盐？”

    “那地方就一个字——穷！穷山恶水尽出刁民，要什么没什么。不像南荒，还有几样难得特产，有几个山峒还出狗头金。俗话说，杀头的生意有人做，赔钱的生意没人做。去西边不嫌钱，当然是宁愿走南荒，也不愿往那边去。”

    说着吴战威搂住易彪的肩膀，“兄弟，等你退役了，来跟老哥一块儿跑生意吧。拼着力气，干个五六年，挣下钱够给你娶房媳妇的。