八仙桌上，顾天怜随即挥手招呼崔勇甲入座饮酒用菜。

    菜品五味，酒过三巡。崔勇甲赞叹了一声“好酒”，随后放下杯子说到：“我说顾老弟啊，你可真是艳福不浅呐，就刚才来送酒菜的那个女子瞧起来都挺有几分姿色，更别提包揽下‘岭上双花’这个壮举。多少娄王寨地界的青年才俊做梦都不敢想的事呀，老弟你不声不响就干成了。老哥我不服不行喽。”

    被崔勇甲这样一顿恭维，顾天怜却未见得意，面不改色地问到：“兄台，不知那崔令妹近况可好？”

    “好？怎么可能好得了？”一听此话，崔勇甲立刻又板起脸来瞪着顾天怜说到，“我们家秀梅自从离开你这铜壶岭，回到崔家寨后整天闷闷不乐，闲的没事就跑到山里坐在石头上发呆，有时候无缘无故傻笑，有时候又莫名其妙抹眼泪。有一回我好奇，就偷偷跟在后边想看看她到底在干嘛，结果发现她拿着根花枝扯着上边的花瓣，嘴里来回念叨着‘来看我’‘不来看我’‘来看我’‘不来看我’。那时候我总算明白了，她呀，就是犯花痴了。”

    听了这话顾天怜微微一笑，说到：“令妹性子火辣，却不想也有如此率真可爱的一面。”

    瞟了顾天怜一眼，崔勇甲心里盘算了一会，张口说到：“秀梅她娘去得早，我们几个哥哥都把她视作掌上明珠。她身边缺人管教，久而久之也就养成了些怪脾气。不过我这个当哥哥的可是一直看在眼里，秀梅她面子上得理不饶人，其实也有一副好心肠，只不过是喜欢贪些嘴巴上的便宜。人若敬她一尺，她就敬人一丈。”

    说到这里，崔勇甲看过顾天怜一眼，见他坦然望向自己，眼神没有丝毫波动，不由心下暗叹，拉开话题说到：“刚才我在山下边远远看见盐粮帮的一伙人路过，而且走得匆忙，不知他们可是到你这壶口别院闹事来了？”

    “不错，我刚把他们打发走。”顾天怜淡然说到，“只是在下与他们盐粮帮素无往来，想不出他们有何理由要来我这生事。”说完顾天怜抬眼看向崔勇甲，静待他发言。

    见自己刚有所表示，顾天怜就顺着杆子爬上了，表现得如此心思灵敏，崔勇甲心里又是一叹，说到：“顾老弟呀，你就住在这铜壶岭，怎么附近发生的大事你还没有我清楚。不是老哥我说你，你平时就该多培养些耳目，这世道可不太平，多上一条消息，指不定什么时候就保住了一条命。”

    “兄台见教得是。”顾天怜拱手说到。

    崔勇甲点了点头说到：“话说回来，老哥我还没恭喜你呢，你这铜壶岭，今后可能就得改名字叫金壶岭啦。”

    听言顾天怜眼珠子一转，脸上露出若有所思的表情，问到：“兄台何出此言呢？”

    崔勇甲前倾身子，紧盯着顾天怜的表情，说到：“前不久，盐粮帮的人途经你这铜壶岭的时候偶然间发现了一处盐矿。帮中管事的得到消息后，几天前偷偷派了人来此地详细勘查，结果探明这盐矿貌似还是一处储量丰厚，方便挖采的富矿。依照这盐粮帮见财起意的脾性，今天这帮小喽啰恐怕只是先过来试试水。过不了多久，幕后的正主就该找来了吧。”

    “原来如此。在下还要多谢兄台如实相告。”顾天怜轻轻点头说到，“只是据我所知，你们崔家寨和盐粮帮不是早有交情的吗？为何兄台又要反过来给我这个外人通风报信呢？”

    在顾天怜脸上紧盯了半天，崔勇甲确认自己没有看出他有半分胆怯和慌乱，不禁心里揣测到：眼前这事关重大，这小子却不惊不喜，丝毫不为所动，他到底是城府极深？还是真的无所畏惧，毫不在乎呢？

    再次暗叹一气，崔勇甲说到：“什么？我们崔家寨和盐粮帮有交情？这话谁告诉你的？哦，肯定是呙芩苒那疯婆子。她那性子，只要认定是仇家，逮住谁都要咬一口，你别听她瞎说。盐