陆镇所处的地方，原来只是个梁国西部边界地带的一处偏僻小山村，方圆数十里的土地都以丘陵山谷地貌为主，并无多少良田，部分地带还十分陡峭，通行不易。自从来了都城洛相逃难而来的这一批世家人士，从此才焕发出了勃勃生机。

    百足之虫，死而不僵。这些世家大多数都是几代相传的豪门望族，虽说逃难路途中落跑c走散c折损了不少人手，但剩下的人里边依然是各类贤才齐聚。在他们破釜沉舟般的至理下，陆镇改头换貌，面目焕然一新。

    如今的陆镇已经发展成为了占地方圆二里有余，人口数千，在附近小有名气的大镇。

    远观陆镇，别有一番气象。梁国内虽然平原较少，但是广阔国土里总有约莫些平坦的角落，各大城镇往往建设于此上。而陆镇却是修建在梁国随处可见的丘陵山谷地貌上，形成了很为别致的格局。

    如果有远行而来的旅人初到陆镇，当他拐过荒芜的陆镇周边山脚，首先看到的是屹立在一片山顶平坦处的陆家大宅。此时他心里肯定会泛出不敢相信的感觉。怎么在这么一片鸟不生蛋的荒山里，会突然撞见这么大一幢阔绰建筑？那些官绅富豪的别院，不可能修建在此隔绝之地。难不成遇上了鬼怪志异里形容的精怪巢穴？等他惴惴走进一些，就会发现陆家大宅所处山头下边一点的山坡上已被清理平整，上边也立着好些房舍。随着旅人的一步步接近，他才终于发现，陆镇一带丘陵山谷的高低起伏之处，都已经被规整地铲出一道道平地，各类小镇建筑物端放在上。远远望去，整个陆镇好似修建在一道道阶梯之上。

    同样，在陆镇周边地界，如同这般开辟在丘陵上c山谷间的梯田也随处可见。这些梯田有些宽大，有些细小，梯田间的高低落差最多可达十数丈之深。初次见到如此景象的旅人心里都不免泛起这样的想法：这等陡峭的田地，自己站上去稍往下望一望可都要晕了脚，那些农户可是要如何耕作？

    由于陆镇临近邻国娄国，梁c娄两国间互通有无的走商免不得需要途径此地。过去由于陆镇周边交通不便，地域荒芜，许多两国间的走商宁愿绕远道也不愿从此地经过。近十几年来，陆镇各世家组织众多农工的辛劳疏通，陆镇周边道路状况大有改善。再加上陆镇本身的人丁旺盛，商机旺盛，使它成为了附近走商的必经之地。

    走商多了，陆镇里各个客栈的生意当然会是不错，尤其是顾天怜的悦来客栈。

    顾天怜这一副陆镇罕有的书生做派，让他在处理客栈日常事务上一丝不苟，斤斤计较：客栈所有的桌布毛巾要求经常洗换；各个桌椅摆放的位置要求需有讲究；各种菜式的味道要求根据不同地方客人的口味有所区分；同来客偶有些争执，那是宁愿自己贴点本也得把来客整得心里舒坦了；连给住客送上的梳洗用水，顾天怜都常常亲自拿手试试，查看水质干净不干净，水温适宜不适宜。

    顾东家的这作派，对于客栈里边干活的师傅伙计来说，可感到烦心得很；但对于时常光顾悦来客栈的走客们来说，却是感到温馨备至。当然，顾天怜悦来客栈的生意兴隆，和当年陆家为他选了个靠近镇外主道上的好位置脱不开关系。但是顾天怜心里边还是愿意相信，自己的努力用心才是客栈生意蒸蒸日上的主要原因。

    每每思起陆家，顾天怜总是心里说不出的百般滋味交集。古籍有云：恩大不言谢。顾天怜没有对陆家多做感激讨好的姿态。他只是心里头念想，如果哪日陆家有用得上他的地方了，他自是二话不说不会推脱。然而如今陆家在陆镇枝繁叶茂，家大业大。相形之下顾天怜这一个客栈的小东家，小事陆家用不上他帮，大事他也帮陆家不上。

    顾天怜平日忙碌客栈事宜劳累了休息时，心里面时常浮现出空落落的感受。他有时也想着自己能有今日这份家当，全都是陆家一