长时间赶路，水早在途中喝的精光，此时口渴的厉害，身体也疲乏，两只脚像灌了铅一般，只想找张舒服的床一头扎倒，想到这个时候唐家应该有人，便先把行李一件件搬进院中，打算去北堂屋敲门看看。

    搬好了行李，刚踏上北边台阶，脚下便一顿，静谧中，她似乎听见了一阵“嗒c嗒c嗒”的轻微脚步声，交错伴随着铁器的摩擦，这奇怪声音从她背后传来，并且频率越发急促，戚姜心头一凛，猛然间一转身，昏暗中，一只手就这么停顿在了离她后背一寸处。

    戚姜骇然後退一大步，瞪大眼睛看着对面目光呆滞，面无表情的男孩，昏黄的灯光将他的影子拉长几许，映在牛棚上，昏暗不明。

    男孩非常年轻，从样貌身材推断，应该不超过18岁。

    戚姜迟疑了一下，谨慎地开口询问：“小弟，你是这家的孩子？你家大人呢？”

    男孩不说话，一双眼睛只紧紧盯着她胸前，忽然间抬起脚直愣愣朝她走了过来，戚姜早就防备着他，登时一下子弹出去三四米远，上下扫视着男孩，警觉地问：“你想干什么？”

    随着男孩的动作，他脚上一阵叮当作响，这时候戚姜才发现，他的脚上被锁着铁链，铁链另一头栓在了北屋门前的房柱上。

    戚姜站在相对安全的位置，确定男孩无法靠近她，才试探地问：“小弟，你叫什么？”

    男孩对她的询问充耳不闻，转身在廊柱坐了下来，再也不肯抬头。

    戚姜皱了皱眉头，暗忖这男孩难不成是智障儿？

    正在这时，大门被人推开，走进来一个端着竹簸箕的女人，约莫四十来岁年纪，穿着朴素，一眼见着家里进来了陌生人，急匆匆穿过院子赶了过来，在看清楚戚姜的模样后，将就扯出一个笑容：“哟，来了啊！”

    戚姜心中一动，喊了一声表舅母，张红霞从鼻子里嗯出一声，不咸不淡地招呼戚姜，“估摸着你该到了，去地里刨了几根萝卜，屋里烧好了奶茶，你先进屋坐着去，饭一会儿就好。”

    戚姜感觉到了表舅妈的冷淡，没有立即接话，想了想，问：“我表舅跟二姥爷不在家吗？”

    张红霞低哼了一声，从凉衣绳上拽下一条围裙系上，“上外头做法事去了，估摸得天的。你二姥爷在邻居家打桥牌，一时半会还回不来。”

    戚姜点点头，正待要再做一番自我介绍，大致说说此行的目的，张红霞却转身进了厨房。

    戚姜见表舅妈无心招呼自己，只得先拎着行李进了堂屋，在沙发上坐了没一会儿，张红霞端着热菜饼子进了屋。

    戚姜想起廊下铁链拴着的男孩，西部早晚温差大，更何况此地是昆仑山口，此时她坐在屋子里已经感觉到冷，更别说廊头下冰凉的地面。刚开口问了一句，张红霞抬脚一勾把门带上，“吃你的，不用管他。”

    戚姜大概猜出了男孩的身份，想了想，还是问了一句：“表弟生的什么病？怎么没带他到医院去看看？”

    张红霞没好气地放了筷子，“你当是你们城里人，说上医院就上医院，家里哪有那些闲钱？三张嘴等着吃饭呐！”看着戚姜，面露讥讽，“现在可不又多了一张嘴！你说你一个城里人，有手有脚的，干啥非要上我们家来？”

    可能是意识到话说的越来越难听，堪堪打住，转而又开始埋怨起丈夫，“你表舅是个没本事的，一天到晚的神叨叨摆|弄他那些破玩意，本来还指望阿玉大了能进城打工给家里分担点，这下可好，非要到玉虚峰去，成了这副人不人鬼不鬼的样子，你表舅给人做法事驱邪半辈子，我看也就是骗骗外人的行当，自己的儿子出了事儿，还不是是一点法子也没有！”

    戚姜没来的时候倒是有一些思想准备，只是没想到二姥爷家会穷成这个样子，竟然要靠一个女人苦苦支