过来，除了喝茶吃点心，针线做的乱七八糟，账目也是大错小错不断。”

    小米倒是难得听到这话，毕竟韩姨母平日沉默寡言，极有威严的模样，青花青玉和村里的姑娘在她跟前都是老实乖巧模样，不想居然还有胆子大的敢偷懒耍滑。

    “那好啊，连青花青玉在内，考试第一的给一块布料和一对儿银镯子，第二的姑娘只给一对儿银镯子，其余中间名次的给布料，最后两名什么都没有。小姑娘爱颜面，没有奖励怕是就够她们难受了。”

    小米笑嘻嘻定了章程，那模样好似忘了她自己也是小姑娘，惹得韩姨母和一旁忙碌的江大娘都是笑起来。至于青花青玉两个，早就寻了借口跑出去，打算寻了她们的“同学”通风报信去了。

    屋子里小米并不知道老院长就站在窗下，又道，“学堂里也该考一考了，等我跟爹爹说说，也设些奖惩，这些小子们即便不是读书考状元的料，督促他们识字看账，总能做个管事掌柜，将来也能养家糊口。”

    “正是这话呢，我家二胖儿如今就能帮我算账了。”

    江大娘想起家里孙子，欢喜的不成，直道，“过年时候我可得给陆先生做套新衣，谢他把二胖教的这么好。”

    “好啊，大娘出手，我可省力气了。好在我不一起考试，否则定然最后一名。”

    几人都是笑起来，小米哪里都聪明，就是针线极差，虽然如今也常联系，但依旧算不得好。

    江大娘推了窗户摘辣椒，突然见得老院长就笑道，“先生这么快就回来了？”

    老院长也不进灶间，只把手里的蘑菇捧过去，笑道，“刚回来，摘了蘑菇，我这老头子也偷个嘴！”

    小米赶紧接了过去，“这蘑菇裹了面粉炸出来，沾着椒盐吃起来最好，先生先去歇歇，午饭马上就好，家里还有好酒，一会儿同我爹喝两杯解解乏。”

    “好，那我就等着吃了。”

    老院长摆摆手，笑眯眯回屋去了。

    小米赶紧拾掇蘑菇，打蛋搅合均匀，准备热油开炸了，几个孩子放了学，冲着灶间探头探脑，被小米一人塞了一根酥脆小麻花，这才笑嘻嘻跑出门去了。

    老院长扭头回望灶间，眼见小米忙碌的身影，心头突然一动。也许老友去信请他照顾陆谦，不是因为陆家如何，而是因为这个姑娘…

    但老友也没有子嗣，更别提同这小姑娘年岁相当的孙辈儿，总不至于是老友自己动了不老心？

    小米不知道这么一小会儿功夫，老院长已经是心头百转千回，她只专注于灶间这个小小的天地。

    自从冯简主仆走了之后，陆老大夫妻也走了，家里难得有这么热闹的时候。

    每个喜欢做菜的人，其实不是喜欢煎炒烹炸，不是喜欢忙碌的汗流浃背，而是喜欢她最亲近的人吃到饭菜时候的那种满足。

    爱的表达方式有很多，也许是守护，也许是严厉，但在她这里，就是无论外边的世界多艰险多困苦，只要你回到这里，就有最美味温暖的饭菜。

    不到半个时辰，陆家的大圆桌子再次被摆的满满当当，老少七八口子围坐，地上的小桌儿却只有狗子和青花青玉韩姨母江大娘。至于四个护卫，一早晨被老院长打发下山，据说同村人抓了个迷路的傻狍子，正烧了篝火，等着吃烤肉呢。

    陆老爹虽然惦记自己新买的两本书，但终究还没忘了自己是主家，陪着老院长喝了两杯酒，结果老院长尚且声音洪亮同三个学生说起大考事宜，他倒是醉的脸红脖子粗，回屋睡下了。

    小米哭笑不得，简单拾掇了桌子，给老院长上了浓茶，然后就回了后院。

    针线筐里，放着做了一半的针线，针脚实在算不得细密整齐，但式样一瞧着就是男子的棉袍。宝蓝色锦缎，寸高的立领，雪