小米一记。

    小米差点儿被推了一个跟头，晕头转向间就见初一劈头盖脸给了高大草原人一耳光。

    老熊岭众人也是火冒三丈，扶了小米就要动手。

    小米赶紧拦了众人，“我没事，他许是以为我对初一…不恭敬？”

    恭敬？

    村人都是面面相觑，一个小小的马童，平日不是喂马就是劈柴挑水，别说小米今时今日在老熊岭的地位，就是他们这些村人也不觉得要如何敬着他啊。

    “他们没有恶意，先进去再说吧。”

    小米笑着朝初一招招手，却是不再想上前了。

    初一眼底闪过一抹惶恐，扭头同族人叽里咕噜说了一堆，末了才带了他们在众人复杂的神色里进了门。

    刘婶子几个早就下山来了，又不知方才门外的情形，倒是对这些神色狼狈的草原人怜悯之极。

    烧水洗漱，换袄裤，待得整理干净，虽然还是面黄肌瘦，但是这些草原人抱了大碗蹲在地上喝粥吃馒头，还是看上去好过许多。

    许是肚子里有了热食，力气也足了。那高大的草原人听得小米拉了初一在一边问起他们的来处，就上前行礼，磕磕绊绊用大元话说了起来。

    小米连猜带想，好容易才弄明白大半。

    原来当日他们是被下药导致昏迷之后，分散随着马匹卖到了南边的一个州府去了。

    待得缓过来，又在一次马主们组织的马赛上相见，约定好逃跑，最后寻到那个马贩子，再找到老熊岭，几乎用了大半年时间。

    因为语言不通，身无分文，他们只能上山打猎，乞讨赶路，说起来真是历尽辛苦。

    说到最后，这高大的草原人又跪了下来，再次亲吻初一的鞋尖儿。

    其余草原人不论吃没吃完饭，都是扔了饭碗，聚到跟前，跪在高大草原人身后，满脸愤恨的喊着什么。

    初一也是眼睛通红，拳头握的死紧，但望向小米的时候却是神色里流露出一抹犹豫。

    老冯爷先前听得消息也下了山，这会儿抽着旱烟，青白色的烟雾却挡不住他眼里的了然。

    “小米啊，”老头儿示意小米上前，低声道，“这初一…怕是在草原上也是个有身份的，虽然不知道先前为何流落到咱们这里来。但如今，怕是要回去了。你看，是放还是不放啊？”

    小米苦笑，心里不舍之极，但还是应道，“我也是这般猜测，人家毕竟都寻来了，怎么能不放初一回去？不过…这冬日天寒，若是他们能住到明日再回去更好。只是，如今家里这种情形，又怕连累他们。”

    “你不如问问初一，他也算是咱们老熊岭的人，兴许你这会儿撵他走，他都不愿走呢。”

    老冯爷果然老道，小米喊了初一，几乎没说几句，他就连连点头，嘴里含糊嚷着，“不…兵…打！”

    小米知道他是惦记魏得胜那些人，心头熨帖，敲了他的脑门，笑道，“算你有良心，我倒是不指望你们帮忙。就是太冷了，你们这时候上路太遭罪。不如安生住到开春儿，我给你们准备一些吃用之物，到时候再走也不迟。”

    “肉。”

    初一这个字倒是说得清楚又明白，听得老冯爷都笑起来。

    “这小子，什么时候也忘不了吃啊。”

    小米也是笑道，“成，给你做个几十罐坛肉带回去。最近大伙儿都忙着巡逻守门户，你带着你的族人就住去义安堂好了。过些时日歇息好了，也分些活计做。吃饭等事，我让刘婶子安排。”

    初一连连点头，末了同族人说了一通。这些草原人颠沛流离半年之久，丧家之犬一般，如今听得能留下住一冬，又是寻到了初一，都是分外欢喜，齐齐右手抚胸同众人道谢。

    倒是那个高大的草原人