何襄自然没有落网，转运使的心情也一天比一天差。秦转运使生气地说：“这个欧阳晔，平日办事利索，这次让他捉几个蟊贼怎么那么拖泥带水！况且又不是让他破案，随便找个死罪的罪名安上就是了。”

    秦转运使家的师爷姓韩，韩师爷进言说：“秦大人，这个欧阳晔是个死脑筋，硬去强迫他恐怕不能让他屈服，甚至适得其反。”秦转运使说：“荒唐！难道我秦转运使还要指望他一个小小的欧阳推官！”韩师爷说：“那么秦大人可以另托他人。”秦转运使叹了口气说：“只是这些义贼个个武艺高强又诡计多端，别人恐怕还真不是对手。”韩师爷说：“正是如此了，大人并非是对付不了欧阳晔，只是还要借用他的本事。”“哼！”转运使无奈地说，“先生有何高见，秦某洗耳恭听。”

    韩师爷笑着说：“欧阳晔只知道公正办案，我们不妨就让他公正办案。我们派人冒充义贼为非作歹，到时欧阳晔自然就会收拾他们了。”秦转运使担忧地问道：“欧阳晔一贯偏袒义贼他们，就这样挑拨离间能成功吗？”“不愧是秦大人，这样当然不能骗过欧阳晔，不过”韩师爷露出了得意的神色。

    就这样，欧阳晔接到了众多百姓的报案，说有义贼在随州一带杀人，很快又收报案说有义贼在随州一带的村庄中进行无差别的洗劫活动，甚至有报告说义贼纵火烧村。刘龙说：“何襄他们真是越来越不像话了，上次害死了紫苏的母亲，现在又屡屡伤人性命，绝对不能再放过他了。”欧阳晔说：“子辰，不可鲁莽。上次秦转运使刚刚说义贼杀人，这过了一段时间就不少百姓也说义贼杀人了，而且两次事件都有贫民被杀的记录，恐怕事有蹊跷。”刘龙问道：“欧阳大人，那我们该如何是好？”欧阳晔说：“先不要轻举妄动。”

    另一方面，韩师爷也开始紧锣密鼓地张罗，假扮义贼夜以继日地做些伤天害理的事情激起民愤，并且禁止其它官员处理此案。终于，许多随州百姓集体向欧阳晔请愿，要求欧阳晔严办一众义贼。欧阳晔见官府外众多百姓人山人海，集体请愿，连忙出去询问。

    当先一位老者跪拜说：“我们向其他官吏报案，他们直接把我们乱棍打出我们随州百姓只能依靠欧阳大人了。”身后还跪着一群人。

    欧阳晔扶起了老者，说：“你们有什么事情尽管说。”一旁的一位老妇跪着哭诉说：“老妪的村子已经被那些自称义贼的人烧光了，老妪的两个儿子也死了。老妪当时出村赶集，这才捡了条命。想来老妪已经六十多岁了，如果能活着看到那些义贼伏法，也就没什么遗憾的了。”欧阳晔连忙又去扶那老妇，可他刚刚放开老者，那老者又跪倒了。老者说：“欧阳大人不肯答应，我们就长跪不起！”

    这时，请愿队伍的后面又想起了几个声音：“乡亲们，别的官不肯办案，如果欧阳大人也不愿意办案。我们与其等着被义贼杀害，还不如自裁在欧阳大人门前！”马上又有声音附和道：“没错，欧阳大人是随州的恩人，就算欧阳大人这次不肯救我们，我们在这里毙命也毫无怨言！”

    欧阳晔说：“大家冷静一下，义贼应该是不会劫杀贫民的。”

    有的百姓说：“欧阳大人，今时不同往日，不可同日而语啊，他们之间交流确实以义贼自称！”

    甚至有的百姓问道：“难道杀害的不是贫民就没有罪过吗？”

    欧阳晔一眼望去，发现请愿的队伍中不乏富人，刚刚也正是他们带头起哄。富人们早就对义贼深恶痛绝，他们为了彻底除掉义贼，防止自己的财产被劫走，干脆以死相争。实际上，有些人收了秦转运使的好处，专门混在百姓中起哄。欧阳晔叹了口气，说：“好的，我办。”

    (本章完)

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