了，回禀道“西夏那边卑职是先王爷一步过去的，本来一切都说妥谈好，只要待得王爷去验马，双方钱货两清了，他们再帮着我们把马匹运来，也就算一应全备了。哪曾想就回来的路上遇上了流匪，您也知道，打从西夏臣属于大魏一来，西夏人进入中原的就不少，来人又是一身中原人的装扮，故而贩马的那些人自也惶恐，一时间只觉得是冲着自己来的，骤然便作鸟兽散。可他们人散了不要紧，坐骑慌乱之中亦带了咱们的马四散开去。王爷眼见着不好，只能让我们的人同马贩一道先行，他来断后。可那些人人多势众，王爷虽然功力不输他们，但是一来出行在外不好表露身份，二来王爷也想知道这些人是什么来历，所以虽然开始时候王爷杀了他们不少人，可他们有心要俘王爷，王爷也变趁势让他们得逞。”

    哲暄问道，“既然如此，又怎会身中数箭，被你救回？”

    陈祯道，“自打卑职亲眼所见王爷被俘，送了那些马贩十里地之外的农家里暂且藏身，留了几个王爷亲兵，自己回来寻王爷下落。翁主不知，那些人像是早料到卑职会回去，就在第一次伏击我们的地方留了记号等着卑职去寻。”

    哲暄冷笑了声，“你没有找到他，反倒是他知道有陷阱，反而救了你是不是。”

    陈祯一怔，长叹了一声，颔首道，“正是。王爷许是早听闻了什么消息，故而趁着夜色逃了出来，卑职去时正好撞见。可那些匪徒像是受了紧密训练，做事滴水不漏，他们见到我俩，才一道出手，想困下我们。我和王爷与他们缠斗了足足三天，才在茂林深处寻出一丝生机。”

    “我想，这些人既然能如此费尽心机设计谋害王爷，定不会这样轻易放过你们。”

    陈祯无奈颔首道，“正是。开始时候他们明显不再对我们穷追猛打，王爷说他们来意不明，与卑职尚不敢即刻去找寻马回程，便又在附近逗留了三四天，足见得无人尾随，这才寻回马贩和马匹。”

    哲暄想着眼前之事，道“他们并没有离开，是等着你们与众人回合，想要一举歼灭？”

    哲暄话音才落，陈祯扭头看了眼余福，颔首道，“正是。王爷与卑职离着安置那些人的农户还有数里之远，不知为何王爷忽然就勒马不前了，足等了许久，他才与卑职说，怕是之前追杀我们的杀手并未走远，因而与卑职就地分道。他留下来引走众人，由卑职先带了人回甘州。”

    哲暄不解道，“可你们明明是一并到的，这又是怎么回事？”

    “卑职放心不下，遣人先走，送出半程，复来寻王爷，哪知——”陈祯微微哽咽，强咽下不忍与自责，道，“那时候王爷已经身中四箭，又和杀手缠斗多日，早已是没了体力，他封死了自己的几处穴道护住心脉，这才强撑着。王爷见到卑职前去接应，就令我寻了驾马车，还说定要赶上那些马贩一道回至城中。”

    哲暄抬眸去看余福和陈祯，子绛行为之中多有不通之处，一一细问下去，陈祯竟然也不知道，自己顿时犹如丈二和尚摸不着头脑。

    “王爷可有与你说过，他被俘直至逃出，可有听闻到何消息？”

    陈祯不假思索，道，“没有。”

    哲暄似有怀疑的眼神，“你确定他从未提起过什么？”

    “不会错的，卑职曾经问过王爷一样的问题，可是王爷就是不说，只吩咐赶路，卑职也没有办法。”

    “你方才说，那些杀手是穿着中原人服饰？”

    “正是。”

    “口音呢，说的是汉话还是西夏话。”

    “是汉话，不过似乎确实是有些西夏口音。”

    哲暄只觉得眼下的不安比起方才更重了，会是谁如此急切想要子绛的性命，知道围而全歼，知道不给对方留后路，又知道声东击西，况且来人众多。这样细细思量