建元九年七月十四，皇帝薨于太英殿东阁。一代君王迟暮，终究享不了万岁之寿，龙驭宾天，驾作天上客。

    即便这两年魏帝总是断断续续病着，却也均非急症。对于朝臣而言，多数也总以为，这次也该与一年前一样，病势反复，拖个两三月总是会好的，因而也对皇帝的突然崩逝来得太过没有准备。

    余福又因那日事发突然，被冯智留于宫中听候帝后传唤问话，后又有太子的闭宫令，宫城内外许进不许出，便困于宫中，因而子绍于千嶂外却是丁点声响都没曾听闻。闾信却是被着急接近宫里，以便子缊问询，然则如今几乎所有事情已经都无需闾信指点，即便事出紧急，子缊信手拈来，已是面面俱到。

    宫中却说不上猝不及防，自有礼部尚书戚东灼协下置鸿胪寺卿孟昭，安排大行皇帝丧仪。宗正卿洪晔安置了各宫妃嫔、皇子公主、王公大臣并三品以上命妇在正阳殿皇帝梓宫处哭灵，群臣缟素，男子摘冠，女子脱簪，焚香奠酒，满殿举哀。

    梦君本就是病体初愈，闻及噩耗之时又是一口气闭昏了过去，太医署特意遣人去椒房殿中施针救醒，她却是一刻不愿意留于椒房殿中，搀着玉奴便要往正阳殿赶去。可到了大行皇帝金棺前，想到唯有十二留于身边，还有一双儿子未有归期，又抬眼看着子缊从容主持丧仪，便知良机已逝，更是数度哭晕了过去，不得以被众人请回椒房殿中。

    魏帝究竟没能在临了之际下旨废太子，子缊算是有惊无险。如此时候，本也还在丧期之中，子缊便已经是数度往椒房殿中向皇后请安。

    梦君素来也是个有主意的，但到了此时，皇帝宾天，早见着子纩被困宫中终日不得回府，已经知道太子如今手握实权，她一心也只想护住儿子平安，便把魏帝昏厥前所提议之事说与子缊听。子缊自然知道甘梦君的意思，她既然愿意与自己做交易，他却最是乐意，有这样的交易反倒很叫子缊安心，就愈加说明了梦君的态度，子缊只一一应允了，丝毫讨价还价也未曾有。

    京城变天的这几日，本就是征北军调防时候。额齐格远走大漠，已不知去向，接连有散兵游勇偷袭平凉与伏尔部间的征北军营，子绍不得已，与十五商议着将征北军化整为零，只留有戍边经验的北郡军士分戍于新境，晋陵军除五千精锐骑兵，已尽数退至北郡沿线三十里处。余数守于伏尔部城中的军士既也移入高车王宫，自然也包括老十五和哲暄。

    三日之后，朝中不用再朝夕哭灵，皇帝宾天的消息也才八百里加急传至伏尔部中，先见到的便是子绍。十四一时难以相信，他本是那样端敬之人，初闻消息之时竟也一个踉跄，险些没有硌到书案上。

    胡地本多风，草场渐有凋黄姿态，白露凝霜，停留在经历了一年繁茂生长如今已近颓败的萋萋芳草上。哀蝉无留响，丛雁鸣云霄，伏尔部又本是地北天凉之地，如今已经最是秋风萧瑟紧的时候了。凉风萧萧卷席而来，万千愁绪撕扯，已经不知是哀愁之思化作了秋风，还是秋风搅弄着万缕愁绪。

    再没有可能了，子绍心里清楚，只要皇帝还在，他就自有机会撼动本就算不上稳固的东宫之位。皇帝一日驾崩，他再做什么也便没有了缘由，反叫人平白给他添了个造反的罪名。

    秋岚来喊子绛哲暄出殿接旨，十五伸出手去借给哲暄搭着从软榻上起来。她是才小产出了月子的，这日出来接旨，十五更是拿了件厚重的莲蓬衣给哲暄裹了上，内里衬着出挑上乘的皮毛，外间又是彩绣的繁复花样，虽是他自己的，可色彩热烈丝毫不逊色于女子的斗篷。

    十五拉着哲暄才从偏殿宫室绕进正宫来，还在门廊转角，就隐约可以看见京中来人，一身缟素，恍惚茫然不知所为。

    十五却是一怔，定了定眼神，眉梢微动，不禁面色铁青了起来，还站着原地未曾动过