等到下午三时许，整个第五镇与第二混成协，已经全数渡过，占领下关码头。

    赵冠侯骑在自己的泰西骏马上，用望远镜看着江宁，冷笑道：“长江天堑，不一样拦不住人么？只要我想来，就没什么拦的住我。我倒要看看，失去天险之后的南军，又有什么屏障。”

    邹秀荣的马术，虽然不能与之相比，但是也能骑马，她催马赶上来，拉住赵冠侯“老四，你等一下，二嫂知道你动了火，我也拦不住你，但是你要答应二嫂一件事，否则我不会让你过去。”

    “二嫂请讲。”

    “你打江宁可以，但是你的部队可以进城，辫子兵不能进。张员这个人倒行逆施，胡作非为，他的辫子兵军纪奇劣。原本他们驻防江宁，还不敢太过分。现在江宁失守，他们复夺江宁，这里就从驻地，变成了夺回之地，只要一句三天不封刀，城内的父老乡亲，尤其是女人，都要遭殃，你能不能答应我……”

    赵冠侯点点头“二嫂你这一点尽管放心，我来只是为了救冷荷，不是为了杀人害命，更不是为了害老百姓。我们第五镇，保证秋毫无犯，不伤黎民，不害妇女。我带了宪兵营来的，谁敢为非作歹，他们立刻就会执行纪律。”

    邹秀荣放心的长出口气“有你这个保障，我就放心了，我建议你制作一些横幅，向城内做说明，安定人心。我知道，你肯定有办法把这些东西送进城里，你这样做，冷荷也会高兴的。”

    由于此次是程月随军，任升为代表的淮军系，全都觉得有面子，自己家的小姐受宠，自己这些兵自然就有前途，作战很是积极。任升主动讨令道：

    “大帅，攻打天保城，就交给我们第九协来吧。当初平长毛的时候，合肥相公让功，把江宁留给曾九帅打，我们淮军没能捞上机会。整个淮军，都以此事为憾，我爹到死都没闭上眼。今天，我们要让他们看看，我们淮军的手段。用不着打一年半载，就能把这里拿下来。”

    赵冠侯笑了笑“任升，天保城可是个险地，又是个大炮垒。虽然这次因为会操，把南军的火炮快枪，都集中到北方，但是这种炮垒上的要塞炮没有动，你不怕？”

    “马革裹尸，为男儿最佳归宿。大帅尽管放心，卑职一定完成任务！”

    赵冠侯拿出金表，看了看时间“这样吧，现在全军造饭，傍晚准备，夜里发动攻击。我要看看，你们夜战的水平。等吃过饭，我们先把他们的门旗拔了，给里面的人传个信，告诉他们，我们来了！”

    他的命令传达不久，江宁城内，一支小规模的马队冲出来，人数不过十余人，打着白旗，一见就知是谈判的队伍。

    为首的是个三十几岁，五短身材的汉子。一身直贡缎面长袍，外面罩了两件**同春马褂，胸前横过一段极粗的金表链，袖口卷起一大截，露出雪白的杭纺袖头。是标准的“白相人“打扮。

    见面之后，来人二话不说，先按门槛里的规矩，磕头行礼“小爷叔，应燮丞给小爷叔问安。”

    应燮丞的父亲是做石匠行首的，很发了一笔财，他从小混迹江湖，拜的师父是松江范高头赵阿宝。赵是漕洪两门，各占一脚的角色，应在漕帮里是大字辈，与陈无为，算是同参弟兄。比赵冠侯低一辈，称呼爷叔，天经地义。前次陈白鹭被绑架，就是他探出的消息，与赵冠侯算得老相识。

    两人直接来到临时的帅帐里坐下，赵冠侯面色如铁，冷声道：“你既然喊我爷叔，还认自己是门槛里的人，既然这么认，那就好办。我问你，按门槛里的规矩，以小犯上，该当何罪？”

    应燮丞面色如常，毫无惊惧“小爷叔，你消一消气，听我把话说完。陈无为这个忘八蛋，一旦当了都督，把门槛里的规矩就都丢了，这是没有办法的事。小侄在他手下，也是混口饭吃，过来谈判，也是上支下派