为红菱安排的宿舍，是一套一明两暗的房间，她的室友名字叫小凤，七姑娘称她为麻花辫，但是红菱看到她时，却见她留着齐耳短发，根本看不到辫子。相貌很清秀，可是眼神冷冰冰的，只跟七姑打了个招呼，又看看红菱，转头就出去了，没有多说什么。

    七姑娘笑道：“别理她，就这个样子。她原本是纺织女工，看上了一个新兵，说好打完仗成家的，没想到那小子没这个命，死了。她就变成这个样子，不过人狠。有个营长也是立过战功的，就是样子不好，没讨到可心的老婆。她总在军营附近转悠，就看上她，想生米做成熟饭之后再说。没想到，让她给骟了。事情闹开之后，大帅把她保下来，反把那个营长开除军籍，从那之后，她就是大帅的铁杆死士。人的忠心没话说，就是话少。在这，她学东西很快，对别人狠，对自己更狠，为了训练把自己摔的一身伤也不叫疼，真是蔫人出豹子。不过你放心，她不欺负人，你跟她住一起，不用害怕。”

    红菱点着头“那这里究竟是什么地方？”

    “这啊，我也说不上来。说是练兵，又不像是兵，哪有大兵教他们学洋文，弹钢琴的？那些女人学的东西就更多，从下药杀人，到插花煮茶，好几样呢。可要说他们不是兵，杀人的手艺，比大兵还利落。我就知道，这帮人都不好惹，有不少人手上都沾过血，杀过人。别看是半大孩子，大人未必是他们对手。至于这些人到底干什么，我其实也不十分清楚，大帅的意思，也是不喜欢人问，你就按着大帅的吩咐做事就行了，其他的别多扫听。这个地方规矩怪，扫听太多的人，没好下场。”

    “可可我能干什么？我又不会杀人。”

    “干什么？能干的事多了。做饭，洗衣服。几百个半大小子，光是臭袜子就有多少？当然，不用你自己干，咱们这有使唤人，不过得有人管着她们呢。何况一百多个丫头片子，人大心大，没人管着，回头他们在一块，能生出几百个孩子来。我就是管这些丫头的，你呢就是我的帮手加教官，再说，你还是她们的教官呢。你就教咱们这的女孩子，让她们像一个真正的家庭主妇，听说你是种地的好把式，你就把她们教成合格的主妇，这总不费劲。你看我，就教那些女孩怎么当千金小姐，告诉她们大宅门的小姐，怎么坐，怎么走，怎么动。教她们规矩，教她们诗词，总之就是把我会的告诉她们，其他的不问不想，这样人活的才能简单，人一简单，也就容易高兴。想的太多，太累，也是给自己找不痛快。”

    “大帅和我说过，汉娜太太想过把你要到探矿队，大帅没同意。他觉得，你和麻花辫有点像，都是那种很有韧性的女人。听说当初有个老东西打你的主意，你成亲的时候，如果不是大帅遇到，你就被抬到那老东西府里了。后来大帅和你聊过，你说，如果真的是那样，你不会投河觅井，而是会想方设法，讨老东西欢喜，再找个机会放一把火，和他全家同归于尽。大帅喜欢你这种性格，觉得能成大事，所以把你要到这来。这里虽然说不上是什么地方，但是我知道有一条，立功快，升迁快。进了这的女人，别打算离开，但是前程都不错，而且不会受坏男人的欺负。别看这里有这么多男人，谁敢多看你一眼，都得受军法，比外头更安全。再说这是什么地方？机密！不是大帅的亲信，能被派到这么？来这，就说明大帅没拿你当外人，你也得对的起这份信任，好好干。”

    红菱脸色舒缓了一些，亲信这个词，让她听上去很舒服。自己的丈夫为大帅掌旗，自己也被大帅视为亲信，这是多大的光荣。如果在家乡，说一句周家夫妻都是赵冠帅的亲信，整个村子都得高看自己一眼。整个村子的好日子，都是人家给的，能当大帅的亲信，是村子里顶光彩的事。

    她问七姑娘道：“七姑娘，您是怎么到这的？”

    “我啊，没什么可