又道：“日冕是靠太阳行走周天的不同，投下的影子亦有所不同而工作的。但是到了夜晚，日冕就无法指示时间。水钟呢？陶罐中装满水，下面有一小洞，水从洞中一滴滴滴下，铜盆上有指示时辰的刻度，如此可知今夕何夕。可是水钟也有缺点，值此严冬，天寒地冻，陶罐中的水会结冰，也就无法指示时间。大概那岛国‘佛陀善娅’终年阳光普照，决不冰冻，所以有这水钟计时。”

    “北国苦寒，水钟和日冕往往丧失其功效，所以我另外制作了一种记取时间的器物，称之为香钟。乃是将十二种不同的线香拼接为一，在一个确切的钟点引燃，只需通过不同的香气即可辨别时辰，小姐刚才所闻到的香气，乃是天竺的香珠气味，标志此时正是未牌时分。”

    苏度情不由叹服，说道：“先生极尽巧思，度情佩服之至。”

    元畏鲸却说道：“光yīn如白驹过隙，飘忽即逝，纵然穷尽器物精巧，也挽不回光yīn流转。无论日冕水钟，抑或是焚香计时，都不过是为时间做一个标记。那日冕上的阳光，终日一格一格地轮转，好像光yīn不过是一个重复的轮回，周转不休，无穷无尽；看那水钟和香钟，似乎水尽了还可以倾满，香尽了还可以复燃；怎知道时间不是车轮，而是一只冷箭，箭一旦离了弓弦，就一去不返了。”

    姜沣正色说道：“畏鲸老弟说的极是。制作巧物不过是旁门左道、奇技yín巧罢了，只为安居闹市的方便，不敢奢望登大雅之堂。”

    元畏鲸淡淡一笑，道：“诗仙太白说道：光yīn百代之过客，万物之逆旅。光yīn一去不返，若不及时行乐，那就真的来不及了。”

    姜沣眨眨眼，道：“那么此时此间如何行乐，倒要讨教。”

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    第三章  shè虎(2)

    元畏鲸道：“乐天居士有诗曰：‘花时同醉破春愁，醉折花枝当酒筹。’看见了美酒，不禁油然感怀先人诗篇。不如我们喝酒行令，热闹一番，你这庭院也太清冷了，喝酒也难尽兴。”

    姜沣和苏度情拍手赞同，苏度情却道：“行令可以，不过两位都是琴中大家，脱俗绝凡之人，不能像市井之徒一样掳拳奋臂，叫号喧争，失了风度，我看还是猜谜比较好。”

    姜沣连连说好，道：“汉时东方朔和郭舍人shè覆说谜，北齐高祖与臣下shè覆箭饼，俱成佳话。这猜谜古称‘shè虎’，既提炼文采，又考较智慧，还不显得粗鄙，小姐提议甚合我意。”又问道：“不知有何规则？”

    苏度情道：“但凡天上地下，诗书经典，但有出谜处，尽可出谜。”

    元畏鲸笑道：“这范围可就大了，不容易啊不容易，小姐这是考较我们来了。”

    苏度情笑道：“不敢。”略一顿，道：“如此我就先出一个好了，谜面是‘东官’，要猜《书经》一句。”

    姜沣一沉吟间，便笑道：“‘君子居其室’ ……小姐这是在夸我了。”

    苏度情赞道：“先生心思机敏，绝顶聪明，只一忽的功夫就猜中了。”

    元畏鲸笑道：“好！出的巧，答的快，当服一大白。”

    三人举杯都喝了，元畏鲸出谜道：“‘大雪虽止，春日迟迟。’猜《四书》一句。”

    苏度情答道：“三人行。”

    三人相视大笑，又喝了酒。姜沣放下杯子，说道：“我这个谜苏小姐可猜不出来，专门为畏鲸老弟出的，谜面是‘大宛献骥’，要猜一海外国名。”

    元畏鲸微微一笑，低头沉思片刻，微笑道：“马来西亚。”

    姜沣含笑点头，喝了一杯酒，苏度情不禁问道：“世上真有这国度？”

    “不错，”元畏鲸答道，“马来西亚位于南洋一岛上，终年炎热，