昊天自更变了形姿态貌，由正午之倾欣欣然暖融融的盛华神辉，转变为了暮气氤氲的午后斜光，既而渐渐洇开了夜色，晓日的灼光璨彩已然渐消渐融，羽化了，凌灭净尽。而随即而来的是一派衰飒苍凉的夕暮气韵。

    顾笑生行走在东京城的主干道上，向着其他几处书院而去。在天书院与律己司的遭遇，自然令他失望不悦，但现在他可能是世上最珍惜时间的人，与其把时间浪费在没意义的愤怒和悔怅里，倒不如踏踏实实地解决生存问题。

    这种表现有时给人的感觉，便是走投无路。

    然而无论他再如何努力想要拜进书院，读到更多的圣贤书时，过去两日的经历，成了他人生不停重复的画面。

    有了前两次的经验，顾笑生不再那般失望，甚至说他有些麻木了，开始觉得那位不知名的贵人真的是很小气的性情。

    他很清楚，肯定是那人在暗中针对自己。

    所以这样，显得很小气。

    自己不过是一介寒酸布衣，而他高高在上的贵人，又何必为了一个朝试百子名额要如此针对自己，赌死出头的路。

    这样看来，那位贵人也并不是什么清官廉吏。

    所以顾笑生开始考虑起如何报复这位贵人来，即便这听起来是个非常夸张的笑话，但他已经有了初步的想法了。

    傍晚时分，顾笑生走出东京城里最后一家书院，在街边角落里看见了一辆装饰华美的马车，看见了车辕上那个有些旧淡却又让人觉得清晰的黑孔雀印记，散发着惊心动魄的压力，让他感到窒息。

    顾笑生虽未开始修行，却也是知道那是修行手段之一。当然，那是因为对方专门把马车停在了院门前，就是要让他看见的缘故。

    顾笑生看着马车看着黑孔雀，知道答案马上揭晓。

    一名脸上满是褶皱的老者从车厢里走了下来。

    “你不过是一介布衣，没资格让我们做这些事。”

    老者走到他面前，面无表情说道：“我们想要什么你很清楚，如果你同意，我们可以将你的一切还给你，天书院或是国学院随便你挑，所有费用我们来承担，甚至你想进入仕途也不是不可以。”

    老者看着他神情冷漠说道：“而如果你不同意，我们会保证你永无出头之日。”

    顾笑生沉默了片刻后，行礼致意，然后认真问道：“朝试百子到底代表了什么？”

    他一直很不明白那位贵人的权势能让天书院，律己司低头，甚至还开出如此丰厚的回报，就为了一个名额而已。

    至于吗？

    老者依然那般冷漠，看着他说道：“你没有资格知道这些。”

    话里包含着的嘲讽，很刺眼，像无数根无形的细针，从老者嘴里探出，隔着空气炸进了少年的心脏深处。

    顾笑生沉默了片刻后，诚恳认真地说道：“你们也没有资格要求我同意这些。”

    老者闻言一窒，他没有想到，即便在这样的情况下，这少年还能如此淡定，甚至没有忘记对自己行礼，各种表现实在令人有些无措。本以为不过是一个寒酸布衣，又能保持那种读书人的清高多久？

    现在看来，这少年不是清高而是骄傲，甚至敢谈论资格这个问题来。

    老者的手慢慢抬起，一股无形的压力顿时从他的指尖弥漫开来。隔着街道，十余丈外富贵人家树上的翠鸟，惊恐地把脑袋藏在翅里，不敢发出丝毫的声音。那股带着深重如渊的压力，证明了这位老者的强大实力，也表明了他现在的心情很不好。

    他看着顾笑生一字一顿说道：“我给你机会交出信物，不然你会死的。”

    在顾笑生的怀里，有一印泥盛封的信物，是他朝试百子地位的最好证明，那位贵人要的也就是它。